New Car 3

Когда я начал работать из дома, надобность во второй машине отпала. Некоторое время я пытался сохранить Мазду, потому что она мне понравилась: компактная, легкая, приемистая, ездить на ней было интересно, но примерно через полгода все-таки решил ее продать, потому что страховку за машину платили, и при этом ей почти не пользовались. Пару месяцев она даже стояла вообще без страховки. Выставил на продажу, и через некоторое время ее купил какой-то парень, оказавшийся местным кино-актером. Где-то ездит теперь моя Мазда, возит молодых актрис. :)

Однако мысль о второй, маленькой, машине у меня все же запала в душу. Хочется иногда проехать на чем-нибудь не таком громоздком и тяжелом как наш Pilot.

И снова у меня было серьезное ограничение по цене (все же, честно говоря, это вообще получается лишняя вещь, реально не очень нужная, так как я теперь редко куда езжу). Но поскольку эта машина - в общем только для меня, я стал рассматривать и ранее отброшенные варианты, в частности, ручную коробку передач, и двухдверные "спортивные" купе. Чтобы вспомнить, как ездить с ручной коробкой, я даже взял урок вождения. Все-таки все наши машины в Канаде были с автоматом, с "ручкой" я ездил только лет 15 назад на нашем семейном Москвиче, да и то очень мало. А тут решил, что для разнообразия можно попробовать, к тому же вдруг поедем в Европу, а там вроде с автоматом машин очень мало. В качестве тренировки брал пару машин в дилершипах. Забавно было: в одном месте продавец вообще не умел с "ручкой" водить, мне пришлось самому со заполненной стоянки среди других машин выруливать, а потом назад ставить - заглох пару раз, но справился. Проехал на Mazdaspeed3 - я думал про нее и раньше, но тогда с ручной коробкой брать не хотел, а теперь раз уж рассматривал "ручной" вариант, первым делом ее попробовал. Очень понравилась - такая же как моя Mazda 3, только гораздо шустрее. Эта машина была 2007 года с небольшим пробегом, и стоила под 20 тыс. - явно не моя ценовая категория. И еще мне все-таки хотелось полный привод. Моя Mazda ездила неплохо, но я регулярно на ней прокручивал передние ведущие колеса, слишком резко нажимая на газ при старте, как привык раньше на Subaru. С Mazdaspeed, у которой мощность выше, это еще более актуально. Но компактных полноприводных машин вообще немного, а если еще и по цене ограничить, совсем ничего не остается. Subaru Impreza WRX (или даже STI) - вариант конечно был бы очень хороший, но у старых моделей мне дизайн не нравится, а новые - опять не подходят по цене.

Тут я вспомнил, что в какой-то из гоночных видео-игр видел полноприводные Mitsubishi Eclipse и Eagle Talon. Почитал про них, действительно оказалось, что в старых поколениях были полноприводные модификации, которые выпускались до 2000 года. Поискал на Craigslist, в принципе попадаются такие, и цена приемлемая. Посмотрел пару вариантов, оказавшихся в Ричмонде - Mitsubishi Eclipse GSX 98 и 99 года. Первая - в хорошем состоянии с небольшим пробегом. Вторая - хоть и на год новее, но пробег больше, и выглядит похуже, но и дешевле. Уже почти договорился с владельцем машины 1998 года, но он совсем не хотел уступать в цене, несмотря на то, что уже договорились, что он оставляет себе всякие навороты типа новых колес, сабвуфера и мощной выхлопной системы. Парень не подвинулся в цене ни на доллар, так что я с ним попрощался, и пошел снова смотреть 1999, которую продавала девушка. Проехал на машине еще раз, прикинул, что придется починить, обсудил с продавцом, договорились о снижении цены на $1000, и оформили сделку.

Так я сдал владельцем Mitsubishi Eclipse GSX 1999 года - топовая модификация, 2х-литровый двигатель с турбонаддувом, полный привод, ручная коробка передач. Машинка динамичная, компактная, и выглядит очень неплохо - я на эти модели давно внимание обращал.

Пришлось конечно вложить некоторую сумму в ремонт. Та девица каким-то образом въехала в бордюр - сломала бампер с одной стороны и погнула все, что за ним. Кроме того, были еще всякие мелочи, требующие внимания внутри - в салоне и багажнике, но мне удалось найти подходящие части на "свалке", куда свозят разбитые машины. В общем, привел машинку в порядок.

Уже в процессе выбора я изучал, что можно сделать с этой моделью, как ее улучшить. Когда у меня была Mazda 3, я ставил в нее усовершенствованный воздухозаборник, который дает небольшое повышение мощности, и рассматривал другие возможности, поэтому и тут решил разобраться. Оказалось, первые поколения Eclipse, или как их называют "DSM" (Diamond-Star Motors - совместный концерн Mitsubishi и Chrysler, выпускающий до 2000 года Mitsubishi Eclipse, а также аналоги под марками Eagle Talon и Plymouth Laser), имеют почти неограниченный потенциал по модификации. В них используется тот же двигатель и некоторые узлы, что и в Lancer Evolution, а это серьезная машина, участвующая в гонках World Rally Championship. Энтузиасты наворачивают свои DSM так, что добывают из них 700 л.с. и больше! Это конечно получаются чисто гоночные модификации, но приятно сознавать, что есть куда расти. И я уже начал делать некоторые усовершенствования. В этой машине предыдущим владельцем уже был установлен улучшенный воздухозаборник (air intake) от Injen. Я добавил манометр для измерения давления, создаваемого турбиной, т.к. это первая необходимая вещь при работе над повышением мощности, чтобы не повредить турбину и двигатель. Установил ручной регулятор и увеличил давление турбины (turbo boost) на ~25%. Это - в пределах, пока не требующих серьезных модификаций других компонентов. Ну и поставил клапан сброса лишнего давления (blow off valve) от Lancer Evolution, который держит более высокое давление. Еще и топливный насос усовершенствовал, как рекомендуется специалистами - поскольку на него нагрузка тоже повышается. В планах - выхлопная система и, возможно, более мощная турбина, но пока и так нормально.

Так что теперь у меня появилась новая игрушка - и чтобы ездить с удовольствием, отвлекаясь от работы, и чтобы было куда руки приложить кроме компьютеров.

[Full story...]

Mozilla

Я теперь работаю в Mozilla!

Ровно через два года работы в Intrinsyc/Symbian меня вместе с большой группой коллег сократили. Я вскоре нашел другую работу, но не успел отработать испытательный срок, как на меня вышла Mozilla. Позвонили, поинтересовались моим недавним опытом работы с Symbian, провели несколько телефонных интервью, пригласили в свой офис в Калифорнии на очную встречу, там я поговорил еще с несколькими людьми, и в итоге подписал контракт с Mozilla Corp. Работаю над мобильной версией Firefox, под кодовым названием Fennec:

Моей кандидатурой заинтересовались в связи с моим опытом с Symbian, но в процессе интервью выяснилось, что та версия пока под вопросом, а сейчас ключевое направление - Windows Mobile. Я разработкой под WM занимался по собственной инициативе, перед интервью уже попробовал откомпилировать Fennec и запустить на своем телефоне, поэтому на встрече в Мозилле было о чем поговорить. Так что теперь занимаюсь как раз версией под WM.

А самое главное - работаю я из дома! В Мозилле много людей работают удаленно, это у них в порядке вещей, и я теперь один из них. Мне это очень нравится! Нет теперь никакой суеты со сборами на работу по утрам, потерь пары часов в трафике по пути в офис, график работы - свободный... Красота!

[Full story...]

New Cars 2

Продолжение истории про новые машины.

В общем, с семейной машиной разобрались, после чего стало ясно, что бюджет на машинку для поездок на работу остался довольно ограниченный. Subaru моя за 6 лет потеряла в цене прилично, к тому же мне после ее продажи и покупки замены хотелось остаться в плюсе.

Я посматривал на разные марки и модели - хотелось что-то достаточно шустрое, чтобы дорогу до работы сделать немного повеселее. "Классика жанра" - Honda Civic и Toyota Corolla отпали сразу, т.к. у них движок совсем слабенький. "Стритрейсерские" модели типа Toyota Celica, Acura RSX и прочие купе - тоже отпали, т.к. я все же человек семейный, иногда буду возить детей, и мучиться с загрузкой-выгрузкой через две двери со сдвигом передних сидений совершенно не хотелось. Также отпали модели с ручной коробкой - мне самому неохота постоянно ручку дергать, да к тому же Ольга иногда будет ездить, у нее вообще никакого опыта и желания нет.

В течение месяца поездил на разных машинах. Toyota Matrix показалась довольно слабой. Более-менее едет только новая модель XR или XRS с двигателем 2.4л, но как-то уж слишком шумно. Базовая модель с 1.8л - вообще не едет. После 3х-литровой Subaru ощущения совсем никакие.

Проехался на 2001 VW Golf 1.8T - неплохо, но даже с турбо показалось что мощности слегка не хватает (опять же подсознательно сравнивал со своей Subaru). К тому же смутил возраст - все же 7 лет уже. Особенно я об этом задумался, когда случайно сломал у него пластиковую ручку щупа масла всего лишь при попытке его вытащить (очень неудобно было перед дилером после этого).

Понравилось, как едет новая Subaru WRX. Мне показалось, что turbo lag у нее не такой заметный, как у Legacy GT (с год назад катался на модели 2005 года, насколько помню). Не понравилась цена. :)

Хорошее впечатление осталось от Volvo S60 2.5T - брал ее на сутки в Don Docksteader - так же, как в свое время брал Subaru Outback. Все же с турбо ездить приятно - такая явная тяга уже где-то с 2500 об/мин. Хотя я почувствовал, что на более высоких оборотах 6 цилиндров моей Субары тянут получше, что неудивительно. Чем мне приглянулась Volvo - это наличием полного привода (хоть и с перевесом передних колес), ну и наличием всяких люксовых наворотов - всякая электроника в салоне, комфортабельные сиденья, и прочие удобства. Все же я уже привык, что есть, например, электрическая регулировка сиденья, климат-контроль, и т.п. По расходам на бензин с Volvo конечно никакого выигрыша не будет - она тоже требует Premium, и кушает почти как Subaru. Что удивило, так это то, что S60 - не самая маленькая машина, примерно класса Legacy/Outback, но в салоне в ней оказалось довольно мало места: если отодвинуть сиденье водителя до упора, как мне удобно с моими длинными ногами, на заднее сиденье уже не забраться, а если там оказался, уже не выбраться. Но вообще про Volvo я задумался всерьез, особенно прочитав про модель S60R - "спортивную" модификацию с двигателем мощностью 300л.с. Конечно в этом случае речи об экономии вообще уже никакой нет, но зато как она должна ехать!.. И я ведь даже на ней поездил! Увидел объявление, что в Burnaby кто-то продает S60R. Съездил, посмотрел, проехал на ней. Конечно понравилось - по дороге на поворотах идет как приклеенная, мощность двигателя чувствуется, хотя, как оказалось, несколько не сразу, а на более высоких оборотах. Я почему-то ожидал чего-то сильно большего, какой-то принципиальной разницы с обычными машинами, а в реальности оказалось, что до некоторой степени она не слишком отличается от обычной S60 Turbo. Ну и цена конечно уже выше моего запланированного диапазона, к тому же конкретно эта машина оказалась слегка побитая - побывала в небольшой аварии. В общем, подумал, поизучал рынок, и решил вернуться к вопросу Volvo когда-нибудь в следующий раз, причем надо будет посмотреть на S40 T5. У этой модели двигатель чуть помощнее, чем у S60 2.5T, а масса - чуть поменьше. К тому же построена она на платформе Mazda 3 и европейского Ford Focus, которые себя зарекомендовали неплохо.

Рассмотрел и вариант Mazda 3. Отзываются о ней очень хорошо. На Edmunds ей присудили титулы "Editor's Most Wanted" и "Consumer's Most Wanted", и вообще оценили высоко - почти все из 30 оцениваемых параметров (дизайн, качество, динамика, комфорт, функциональность) получили рейтинг 8-9 из 10. В прямом сравнении с Цивиком Мазда 3 победила со значительным перевесом, просто "раздавив Цивик во всех тестах связанных с движением". Мазда - мощнее, лучше управляется, лучше поворачивает. Да и по дизайну и качеству исполнения оказалась на высоте. Судя по всему, Ford вместе с Mazda разработали очень удачную платформу для компактных автомобилей. На базе этой платформы построена Mazda 3, европейский Ford Focus и новые Volvo S40/V50. Все эти модели оцениваются высоко.

Обзоры понравились, так что я пошел тестировать эту Мазду - зашел в дилершип, где как раз продавалась модель GT Hatchback 2004 года с небольшим пробегом. Сел, проехал пару раз по улицам вокруг авто-молла и по хайвею. Во время тест-драйва я не заметил существенных ухудшений в динамике по сравнению со своей Subaru, на "городских" скоростях даже скорее наоборот. Довольно резвая, легонькая машинка. Поскольку она существенно легче Outback, меньшей мощности двигателя хватает, чтобы ехала не хуже - количество "лошадей" на килограмм веса примерно такое же. В общем мне понравилось. Цена в дилершипе была несколько выше, чем я расчитывал потратить (правда это была модификация со всеми наворотами - с кожей, люком, и даже MP3-плеером). В общем, я решил подумать. Стал следить за объявлениями о продаже, в итоге нашел неплохой вариант - модель 2005 года с не слишком большим пробегом, водитель - женщина (что обычно неплохо), и цена неплохая. Посмотрел, заказал инспекцию в BCAA, они проверили, никаких существенных недостатков не нашли, и в итоге я ее купил.

2005 Mazda 3 Sport GT Hatchback, двигатель 2.3л, 160л.с., цвет Winning Blue:




Продажа Subaru несколько затянулась. Полтора месяца мы жили как совсем буржуи какие-то - с тремя машинами перед домом. Мое объявление висело на всех местных сайтах - и бесплатных, и платных, было даже в газетах. Однако единственная реакция была от каких-то жуликов, которые мне звонили несколько раз и всего за $300 "гарантировали" продать мою машину за две недели. Судя по слухам, сейчас вообще рынок никакой. То ли выросшие цены на бензин повлияли, то ли кризис какой-то, но продавать машину очень сложно. Я это на себе испытал. К тому же конкретно эта модель - сильно специфическая, расчитана на любителя. Во-первых, Subaru. Если бы была Хонда или Тойота, ушла бы довольно быстро. Во-вторых, полный привод. Некоторым нравится, а некоторые в принципе против, потому что это увеличивает массу машины и расход топлива. В-третьих, даже если кого-то интересует именно Subaru Outback, двигатель 3л не всех устраивает. Гораздо более востребован чуть более экономичный 2.5л (который к тому же работает на обычном бензине). В общем, на эту машину есть лишь небольшая категория потенциальных покупателей. Как мне объяснили специалисты, это обязательно белые - либо канадцы, либо русские :), причем люди серьезные, не пацаны какие-нибудь, если уж они со мной свяжутся, то скорее всего купят. Наконец на меня вышел представитель именно из такой категории - канадец-пенсионер, который решил сменить свои старые Mercedes и Saab, и выбрал Subaru. Он пообещал купить, если я снижу цену, я пошел ему навстречу, и мы в итоге договорились. Окончательная цена оказалась конечно ниже, чем я изначально выставлял, но все еще в предполагаемом диапазоне, хоть и на нижней границе. В условиях сложного рынка в принципе нормально.

В общем, эпопея с заменой машин наконец закончилась, теперь у нас две "японки" 2005 года выпуска: Honda Pilot и Mazda 3, причем каждая четко предназначена для определенной цели. Поставленная задача выполнена. :)

[Full story...]

New Cars 1

Этим летом я выполнил задачу, которую планировал уже некоторое время - поменял машины. Однако, буду излагать по порядку...

Получилось так, что обе наши машины оказались "семейными". 7-местный минивэн - это просто необходимость, когда к нам приезжают гости - все входим. Он также оказывается полезен, если надо перевезти что-то объемное - диван, шкаф в сборе, и даже огромный холодильник - все нормально входили (если вытащить два ряда сидений). Для таких целей он конечно удобен. Да к тому же Ольге нравится - удобно в нем с детьми.

Однако я терпеть не могу ездить на вэне. Никакого "fun to drive" - конечно, чего же еще можно ожидать от "people carrier". Кроме того, нашему вэну уже 11 лет (покупали 7-летним), и пробег почти 200 тыс.км. Как-то не было у нас в нем уверенности, поэтому когда нас всего четверо, в дальние поездки ездили на Subaru. К тому же в свете нашего интереса к катанию на горных лыжах, наличие полного привода стало необходимостью - все же он помогает при езде по снежным дорогам и выезде из сугробов и со скользкой парковки.

Subaru Outback - машина хорошая. Двигатель мощный, тянет неплохо. Мне очень нравится полный привод - я, не задумываясь, стартовал с места, просто нажимая на газ (подобное поведение на вэне не проходило: когда ездил на нем и нажимал газ так же как на Субаре, передние колеса, на которые привод, прокручивались иногда даже на асфальте :)). Комплектация у нашей Subaru - top, есть практически все luxury features, что конечно тоже приятно и удобно. Хорошая семейная машина всего с одним недостатком: места в ней гораздо меньше, чем в вэне - гости уже не входят, да и нам самим как-то уже не очень удобно иногда - например, зимой в объемной теплой одежде и с лыжами, или в поездке с кучей вещей, которые уже не входят в багажник.

Вот так и вышло, что у нас две семейные машины, но ни одна не имеет полной функциональности, чтобы целиком заменить обе. Вэн - старый, у него нет полного привода, и ездить на нем я не люблю. Subaru - недостаточно большая. Кроме того с происходящим в последнее время повышением цен на бензин при каждой заправке Subaru я задумывался. Кушает она все же немало - с весом в 1675кг, да полным приводом расход у меня получался в среднем около 15л/100км, причем не простого бензина, а Premium, который процентов на 10 дороже обычного. А ездил я на ней в основном один - на работу и обратно. Ко всему прочему мне за 6 лет уже как-то поднадоело ездить на семейном "универсале", хотелось попробовать что-то другое - поменьше и, возможно, порезвее.

В общем, уже довольно давно появился план: заменить наши машины на две других: большую - для путешествий всей семьей, и маленькую - для поездок на работу, причем чтобы мне было бы интересно ездить.

В качестве семейной рассматривались появившиеся в последнее время cross-over SUV, которые еще называют CUV - Cross-Utility Vehicle - довольно большие 7-8-местные SUV с большим объемом пространства внутри. Очень нам понравились новая модель от GMC - Acadia, и ее братья-сестры - Saturn Outlook и Buick Enclave (а недавно GM выпустил ту же самую машину еще и под маркой Chevrolet). Acadia - это как раз то, что надо для тех, кому нужна вместительность минивэна, но кто сам тип таких машин не любит, т.е. как раз для меня. :) Там три ряда сидений, есть модификация с "капитанскими" сиденьями во втором ряду, что позволяет легко добираться до третьего ряда. Вообще машина огромная, снаружи даже больше вэна, хотя внутри все же несколько не дотягивает - все же это SUV, где пол выше, поскольку есть привод и на задние колеса, сиденья не вытаскиваются и не складываются полностью в пол. Однако выглядит как очень хороший компромисс между вэном и обычным SUV - места внутри больше, чем, например, в Chevrolet Tahoe, поскольку в отличие от полноценных внедорожников Acadia построена как обычная машина - с несущим кузовом, без рамы, что дает больше места внутри. К тому же полный привод - не постоянный 4х4, а скорее "AWD on demand", с постоянно ведущими передними колесами, что позволяет снизить расход топлива. В общем, машина нам понравилась всем кроме цены - подходящая нам комплектация была больше $50,000. А поскольку эта модель появилась только в прошлом году, на рынке used машин ее еще практически нет.

Другая интересная модель, как ни странно, тоже американская - Ford Taurus X (бывший Freestyle), которая тоже появилась недавно. Это не совсем SUV, а скорее большой универсал, но по внутреннему объему этот Ford не хуже Акадии, а задние сиденья складываются даже удобнее - получается больше места. Но он тоже вышел недавно, новый получается слишком дорогой, а б/у есть только старая модель Freestyle с двигателем 3л, который в обзорах отмечается как недостаточный для такой машины.

Кроме этих американских моделей я еще рассматривал Volvo XC90, но места в ней значительно меньше, чем в "американцах", а цена - еще выше. То же самое - с Subaru Tribeca. Класс крупных cross-over SUV вообще появился совсем недавно, выбор пока очень небольшой, и цены высокие.

Вообще вопрос цены - довольно больной. Очень неприятно наблюдать, как новая машина, за которую заплатил кучу денег, так быстро теряет в цене. Поэтому мы решили, что скорее всего будем брать used, что еще больше ограничивало выбор.

Короче говоря, с учетом наших требований получалось, что нам надо смотреть на Honda Pilot - это фактически первая модель, с которой собственно и начался интересующий нас класс больших CUV. Пилот появился года 4 назад, так что б/у по приемлемым ценам на рынке уже есть. Места в Пилоте много. Есть три ряда сидений (8 мест), хоть и не с таким удобным доступом как в GMC Acadia. Есть полный привод. Не 4х4 как у настоящих внедорожников, и не такой "правильный AWD" как у Subaru, но хоть какой-то - должен помогать на скользких дорогах, и при необходимости выбраться из сугроба можно на некоторое время включить привод на все 4 колеса.

В общем, пошли смотреть Honda Pilot. На самом деле мы на эту машину смотрели еще когда думали про минивэн, но новая она была дорогая, потом как-то необходимости не было, а в последнее время появились интересные американские модели. Тут глянули еще раз. В общем вроде неплохо - примерно то, что нам нужно, хотя и с некоторыми компромиссами. Я изучил ситуацию на рынке, потом собрались, зашли в дилершип Honda у нас в Richmond Auto-Mall, посмотрели несколько вариантов, и остановились на одном - модель 2005 года с пробегом около 40 тыс.км, вроде бы в неплохом состоянии, и с достаточно приемлемой ценой. На следующий день я пошел в дилершип, поторговался, и в итоге, сдав наш Dodge Grand Caravan в trade-in в качестве down payment, купил нашу новую семейную машину. Это 2005 Honda Pilot EX-L - люксовая комплектация, с кожей, люком в крыше, полным электропакетом, климат-контролем, и т.п.; двигатель 3.5л, 255л.с., пробег 42,440 км, и что примечательно - машина опять красного цвета, причем в точности такого же, как был наш вэн.

Вот он, этот красавец:





Машина действительно большая - не вэн, но для поездок вшестером места достаточно (проверено поездкой на Vancouver Island вместе с тестем и его женой). Outback по сравнению с Пилотом кажется совсем маленьким. Какой у него "4x4", еще не удалось попробовать. Пока понятно только одно, что основной привод - на передние колеса. Я уже приучаюсь давить на педаль газа поаккуратнее, чтобы не стирать передние шины. :) Все-таки движок мощный, крутящий момент высокий, а масса машины - 2 тонны.


[продолжение следует...]

[Full story...]

"Coming to Canada" blog

Я давно уже собирался оформить описание нашего переезда в Канаду в виде блога, потому что надоело вручную редактировать HTML, оформлять структуру сайта, возиться с файлами, и придумывать, где и как хостить эти несколько десятков килобайт. Наконец нашел время это сделать.
Enjoy!

[Full story...]

Канадцы!

Сегодня мы официально стали гражданами Канады: приняли присягу и получили Certificate of Canadian Citizenship.

[Full story...]

Канада изнутри (2004)

13 июля 2004

Ну всё. Мы окончательно осели в Канаде - приобрели недвижимость.

Интересно, что вообще мы искали townhouse, нашли половину дома (half-duplex), но в итоге оказалось, что это вообще отдельный дом, только стоящий вплотную к соседнему (довольно редкий тип недвижимости - zero lot line house, т.е. лот между соседними домами имеет нулевую площадь, между домами - кирпичный firewall).

Домик небольшой, примерно как townhouse, но уютный, с довольно удачной планировкой - так что не выглядит тесным, и с большим участком.

Фото, аэрофотосъемка и карта - здесь.

5 сентября 2004

У нас очередная новость - купили ещё одну машину.

С потерей нашего Форда мы почувствовали, как всё же удобнее было с двумя машинами. С одной получалось так что либо Ольга сидит дома и никуда не может выбраться (дом-то теперь у нас далеко от цивилизации - пешком долго добираться), либо приходится выкручиваться - мне самому ездить по делам в рабочее время, либо Ольге меня отвозить на работу, потом забирать. Так что ещё одна машина нам была нужна. А особенно на днях начинаются занятия у детей: у Миши - в школе, у Маши - в pre-school, да ещё и бассейн у обоих, и ещё что-то. В общем было бы совсем тяжело.

Поэтому я всерьез взялся за изучение вопроса - а именно, поисками минивэна. Мы уже давно думали, что нам нужна машина побольше - регулярно бывали случаи, когда мест в нашей Субаре не хватало. Да и Ольге в минивэне удобно - высоко сидишь, далеко глядишь, всё видишь...

Я изучил кучу объявлений о продаже, обзвонил владельцев, посмотрел несколько машин (один раз даже ездил за 50км). В эти выходные поехал по дилершипам (это компании, продающие машины - новые и б/у). В первом же (Dodge-Chrysler) нашел один более-менее подходящий Dodge Caravan 96 года, с небольшим пробегом, и вроде бы по приемлемой цене. Но решил ещё поездить посмотреть. День потерял, ничего лучше не нашел, так что в воскресенье пошел в тот же дилершип уже с намерением покупать тот, что присмотрел. Но душа к тому вэну не лежала - и довольно старый, и цвет не очень (темно-болотно-зеленый), и сиденья во втором ряду совместные, а мы хотели детей разделить (чтобы они меньше друг к другу лезли, а то только и слышно недовольные крики и вопли), да и подозрительные данные о нем обнаружились в интернете - возможно пробег у него на спидометре показан неправильный. А рядом стоял ещё один минивэн - тоже Dodge, но Grand Caravan, да ещё и Sport. Цвет - Ольгин любимый - глубокий красный (прямо как был у Форда), все "навороты" - электрические стеклоподъемники, центральный замок, затемненный салон, литые диски колес, второй ряд сидений (как и первый) - раздельные "капитанские" кресла с подлокотниками, как мы и хотели. Но цена у него была значительно выше, чем мы рассчитывали. Однако я спросил у дилера про этот вэн, тот принес ключи, я машину со всех сторон осмотрел, сели, проехали по городу и по хайвею, едет хорошо, сходу никаких особых проблем не видно, в общем начали торговаться. Я сразу сказал, что цена - сильно завышена, я видел объявления о продаже похожих машин за гораздо более низкую цену, и знакомый недавно купил почти такую, с комплектацией попроще, но 98 года и с в два раза меньшим пробегом, за цену в полтора раза ниже. В общем предложил им именно такую цену - продавец пошел к менеджеру узнать (вроде как он сам ничего не решает), возвращается с ценой от менеджера на полторы тысячи больше. Я подумал, увеличил свою цену на $200, продавец опять ушел, вернулся уже с менеджером - тот начал рассказывать, что они не могут продать машину дешевле цены, которую они сами заплатили бывшему владельцу. Даже показал мне на компьютере, сколько именно они заплатили (не знаю, насколько это правда) - там была примерно та сумма, которую я был готов отдать. Но они вроде как вложили ещё почти тысячу долларов в предпродажную подготовку - устранение всяких неполадок, да плюс ещё страховка, плюс ещё что-то, в общем они не могут продать себе в убыток - ещё ведь и продавцу что-то надо (он на меня, видите ли целых два дня потратил). Я добавил ещё $300, и сказал, что это всё - моя последняя цена. Менеджер принял задумчивый вид, и со словами, что продавец получается работал бесплатно, согласился на мои условия. В общем, ещё после получаса оформления бумаг мне выдали ключи и поздравили с покупкой.




27 сентября 2004

С сегодняшнего дня я работаю на новом месте - в Electronic Arts!

Да-да, в той самой EA - крупнейшей компании по производству компьютерных игр. Здесь в Ванкувере (точнее - в Burnaby) расположена их самая большая студия.

Получилось всё несколько неожиданно. Вообще я давно уже искал подходы к этой компании, собственно с момента, когда узнал, что её студия, оказывается - прямо под боком. Игры и их разработка мне всегда были интересны - не зря же я в свое время написал Paratrooper. Так вот, ещё года полтора назад я сделал несколько попыток послать свое резюме в EA, когда видел у них на сайте открытые позиции. Последняя попытка кажется была в начале этого года. Никакого ответа я не получил, вообще не было никакой реакции, и я решил, что не подхожу под какие-то их принципиальные требования. В общем-то это было понятно - реального опыта создания игр у меня не так много, да и было всё это уже давным-давно. Однако оказалось, что всё было не зря. Примерно месяц назад мне позвонили из EA и назначили время, когда можно более серьёзно со мной поговорить. Телефонное интервью на следующий день длилось около часа - спрашивали о моих знаниях, опыте, работе. Просили привести примеры моего решения разных вопросов, возникающих в процессе работы, в общем много чего ещё, в основном "жизненного". Через неделю после этого позвонили ещё раз и пригласили на письменный тест. Длился он три часа, было предложено 11 вопросов: 9 небольших чисто теоретических (типа "приведите примеры использования виртуальных функций") - на полчаса, и 2 серьезных - на оставшееся время: чисто программистская задача (написать пару классов для некоего прототипа компьютерной карточной игры), и математическая (даны окружность, пара касательных, найти координаты точек касания). Я долго провозился с первой частью, более-менее неплохо на мой взгляд справился с программистской задачей, а на последнюю у меня совсем уже не хватило времени - написал только несколько базовых формул. Видимо этого было достаточно, т.к. ещё через неделю мне позвонили и пригласили уже на очное техническое интервью. Оно длилось тоже три часа, на самом деле это было три интервью с людьми из разных команд, работающими над разными проектами. Вопросы были разные, в принципе не сложные, больше было опять же "жизненных" - о реальном опыте. Ещё через неделю было ещё одно интервью такого же плана, но в другой студии - которая занимается разработкой игр для портативных игровых консолей (сейчас полным ходом идет создание игр под новую платформу Sony PlayStation Portable, которая появится в продаже под Рождество). Наконец ещё примерно через неделю мне позвонили с предложением работы. Я, не долго думая, согласился. :)

Попал я в команду, которая делает одну из версий игры FIFA Soccer (футбол). В первый же день выдали мне XBox (которым, правда, пользоваться буду только на работе). Рабочий компьютер - очень приличный: IBM IntelliStation M Pro, P4 3.2GHz, 2GB RAM, 150GB HDD, nVidia GeForce 6800 GT video card, Dell 19" LCD monitor... В общем сижу теперь, разбираюсь, учусь профессионально разрабатывать видео-игры... :)

* * *

Сегодня же было ещё одно важное событие - мы сдавали экзамен на канадское гражданство. Некоторое время назад нам прислали приглашение и книгу A Look at Canada с описанием истории и политического устройства Канады. Эту книгу надо было прочитать, и быть готовым к тесту.

Книга оказалась довольно интересной - мы наконец узнали некоторые детали, например, когда Канада официально появилась, получили некоторую полезную информацию о провинциях, географии, политике, экономике... В общем, тест - вещь реально полезная, хоть немного больше будем теперь знать о стране, в которой будем жить как минимум ближайшие несколько лет...

У меня с этим тестом вышла накладка - как раз первый день на новой работе, там проводили "ознакомительную беседу" - рассказывали о компании, принятых порядках, и т.п. Я немного задержался, а потом ещё по пути попал в пробку на дороге, где делали ремонт...

В общем, на экзамен я опоздал. Прибегаю - двери закрыты, стоят серьезные охранники. Выдали мне бумажку с информацией для тех кто пропустил тест, сказали, вызовут ещё раз месяца через 3-4. Вот такой "подарок" - до этого после подачи документов ждали несколько месяцев, теперь ещё ждать столько же из-за каких-то 10 минут... Тут двери открылись, и начал выходить народ, который уже сдал тест, и среди них Ольга. Она сказала, что разговаривала с организаторами теста, вроде бы мне можно прийти на следующий день. Я прошел в зал, чтобы уточнить детали, там объяснил, что опоздал, и мне предложили, если желаю, попробовать ответить на вопросы сейчас - оставалось ещё 15 минут до официального окончания теста. Я конечно согласился, т.к. к тесту был готов, а вопросов всего 20 штук. В заданное время я уложился, даже с запасом (там надо было лишь отметить на специальном бланке правильные варианты ответов). Надеюсь, что ответил правильно на достаточное число вопросов, чтобы пройти этот тест. Теперь будем ждать результатов. Если всё нормально, через несколько месяцев получим документы и станем официальными гражданами Канады...

[Full story...]

Subaru Outback H6-3.0

Мы купили МАШИНУ!

Subaru Outback, модель H6-3.0.
- Двигатель: 3 литра, 6 цилиндров, мощность 212 л.с.
- Постоянный полный привод.
- Автоматическая коробка передач.
- Кожаный салон, руль - красное дерево с кожей, климат-контроль, CD, аудио-система с 8 динамиками, два люка в крыше (впереди и сзади) с электро-управлением, дистанционное открывание/закрывание дверей и включение/выключение сигнализации.

Конечно ощущения в этой машине совершенно не те, что в Эскорте. Эхх... Она ж не едет, а плывет, но плывет, надо сказать, очень резво :)

Масса - 1685 кг, у амортизаторов ход большой (клиренс у машины - 19 см), гасят любые неровности (ну кроме больших ям конечно, но на хайвеях такое не встречается).

6-цилиндровый движок мощностью 212 л.с. позволяет спокойно ехать как хочешь - только дави педальку. В горку машина идет как по равнине, совершенно без напряга набирая скорость от 120 до 160 (эх, где вы канадские автобаны?), мимо по правой полосе как стоячие проносятся назад всякие мелкие машинки с 4-х цилиндровыми жужжалками, в которых часто педаль в пол позволяет только поддерживать скорость - о разгоне в горку речи уже нет.

Недавно вернулись из недельной поездки, накатали почти 700км. Я еще раз убедился, что был прав, когда не стал брать с 2.5л движком - для такой массы да с коробкой-автоматом 3л - это минимум.

Hо по городу конечно ездить скучно, особенно когда впереди по единственной полосе какая-нибудь развалюха тащится 50 км/ч. Да и на забитом хайвее тоже не порезвиться - только иногда можно вырваться и несколько км пролететь на 150, затем уткнувшись в очередную толпу, пытающуюся объехать еще один грузовик, который в это время обгоняет другой.

Ускорение со 100 до 150 ощущается физически - сиденье подхватывает сзади и несет вперед :) Разгон с нуля до ста довольно шустрый, по спецификациям - 8 с чем-то секунд. Правда сам я не мерял. Автомат чуть заторможенный - при педали в пол он слегка задумывается, разгоняясь на текущей передаче - наверно на случай, если я ошибся и передумаю :), но потом убеждается, что я действительно хочу ехать, переключается на пониженную и тут уж рвет как надо. Но со временем к такому поведению привыкаешь (кстати, говорят, что с помощью небольших манипуляций педалью газа все же можно этим поведением управлять - все никак не попробую). У некоторых турбированных движков слегка похожее поведение - пока турба не включится, он едет не очень.

Тормоза - очень мягкие, но мощные. Для этой машины актуально, т.к. скорость не ощущается вообще. Первый раз ездил, пришлось перед светофором серьезно тормозить - думал, еду около 60, а было 100.

Работающий двигатель слышно, только если педаль в пол вдавить. Свист ветра и шорох шин более заметны. Как-то на заправке забыл заглушить - на холостых вообще не понять, работает он или нет.

В общем, теперь каждая поездка превращается в удовольствие.

[Full story...]

Канада изнутри (2002)

25 марта 2002

Ура! Можете нас поздравить.
Мы теперь - Landed Immigrants AKA Permanent Residents.

Получили сегодня Records of Landing, съездили вечером на границу со Штатами, развернулись на нейтральной полосе и въехали в Канаду. Все прошло на удивление гладко и быстро - в Immigration взяли старые бумаги плюс эти новые формы, пришпилили в паспорт первую страницу (блин, портянка размера Legal - в полтора листа А4, сложили ее в десять раз, паспорт теперь в два раза толще стал), потом таможенники поставили на этих бумажках печать, и все! В бумагах было сказано, что надо предъявлять деньги - как положено по сколько-то тысяч $ на брата, а мне в банке не смогли сразу нужный документ напечатать - справку надо пару дней оформлять. Поехали с обычной банковской книжкой, где последние транзакции и баланс напечатаны - так это даже не понадобилось. Просто спросили, деньги с собой или уже в Канаде, говорю - "в Канаде". Написали N/A - то бишь "нету денег" :) Забавно, что вместо номера рейса, которым прибыли, написано "by land" :)

Весь процесс занял 1 год, 2 месяца и 9 дней (с момента отправки документов до получения статуса).

Так что все, неопределенность кончилась, наконец можно жить. А через два года уже можно будет подавать на гражданство.


24 августа 2002


Мы купили МАШИНУ!

Subaru Outback, модель H6-3.0.

• Двигатель: 3 литра, 6 цилиндров, мощность 212 л.с.
  
• Постоянный полный привод.
  
• Автоматическая коробка передач.
  
• Кожаный салон, руль - красное дерево с кожей, климат-контроль, CD, аудио-система с 8 динамиками, два люка в крыше (впереди и сзади) с электро-управлением, дистанционное открывание/закрывание дверей и включение/выключение сигнализации.

На самом деле купили её уже 2 недели назад. В результате торгов я сбавил цену на $2800. Но оказалось, что машины того цвета, который нам нравится (winter-green metallic), в этом дилершипе нет. Они посмотрели по компьютеру и выяснилось, что машин этого цвета 2002 года не осталось вообще во всей Канаде, а другого цвета, на который мы были согласны (темно-красного), осталась одна-единственная машина, да и та в городе Regina (это столица провинции Saskatchewan в самом центре Канады). Нам пришлось ждать эти 2 недели, пока её привезут в Ванкувер. Перевозка, естественно, за счёт фирмы. Вообще-то машин навалом, но уже новых 2003 года, мы же взяли машину 2002 года, они сейчас распродаются на очень выгодных условиях финансирования. Обычный процент 6.8%, а мы взяли кредит на 5 лет всего под 3.8% годовых. Вначале собирались брать на 4 года под более высокий процент, но оказалось, что за несколько дней до покупки условия поменялись в лучшую сторону, так что все вышло даже лучше, чем мы предполагали.
Фото и впечатления здесь.


29 ноября 2002

У нас сегодня уволили треть работников отдела Research & Development. Программистов, тестеров и проджект менеджеров - всего 45 человек.
Вчера вечером объявили, что будут делать полное резервное копирование системы, попросили все изменяемые файлы положить на сервер. Сегодня с утра якобы отрубился интернет, не работала ни почта, ни сервера. Позвали "избранных" на митинг, откуда выводили по-одному под конвоем кого-нибудь из руководства, быстро собирали вещи и провожали из здания. Ощущение не из приятных, когда так неожиданно рядом с тобой коллегам и друзьям такой сюрприз устраивают, и главное непонятно, кто еще сегодня на очереди - может быть ты. Первую группу проводили, сосед мой (парень из Румынии) вроде бы уже вздохнул спокойно - его и на митинг не вызывали, а тут и за ним пришли. Сокращения конечно все ожидали рано или поздно - большой проект в целом уже сделали, так много разработчиков теперь не требуется. Но все равно, как гром с ясного неба. Жуть...
После обеда устроили собрание оставшихся. Президент рассказывал, что это вынужденная мера, чтобы сохранить компанию, и что долго выбирали, оставили самых лучших. И теперь будем жить лучше, в следующем году обещал наконец пересмотр зарплаты. Но спокойствия конечно теперь ни у кого нет.
Ладно хоть вчера до нас слухи не дошли, а то некоторые заранее узнали, так ночь не спали.
Вот он - звериный оскал капитализма.

[Full story...]

Маша! (29 сентября 2001)

29 сентября 2001, 5:50 (Pacific Time)

У нас родилась дочка Машенька!
Вес: 3376 г.
Рост: 51 см.
Фото - здесь.

[Full story...]

Канада. Часть 5. Итоги года

Май 2001.

Прошло уже больше года после нашего приезда в Канаду. Вроде бы можно уже делать какие-то выводы, о чем меня уже неоднократно спрашивали. Опишу вкратце несколько моментов.

В общем - жить можно! :) На самом деле чем дальше, тем больше привыкаешь к жизни здесь и забываются детали жизни в России. Так что сравнивать тяжело. Все основные впечатления были вначале - они у меня на сайте описаны.

Тут просто нормальные условия жизни.

Чисто - т.е. можно прийти с улицы и, не разуваясь, пройти в комнату. Это потому что на улице практически нет голой земли - где нет асфальта и бетона, все засажено травой или засыпано измельченной древесной корой. Поэтому нет пыли и грязи.

Спокойно - на улицах не стреляют и не хулиганят, нет банд подвыпивших подростков, ищущих приключений (ну хотя кто-то же машины угоняет - но мы их не видим).

Надежно - можно взять в банке кредит на ту же машину, например, и быть уверенным, что через 2 года ты его выплатишь. Да что машина - можно купить в кредит дом, и, особо не напрягаясь, до пенсии выплачивать этот кредит - все равно надо платить за квартиру, так тут те же деньги (ну побольше конечно) будешь вкладывать уже в свою личную собственность.

Комфортно - очень много продуманных мелочей, которые делают жизнь проще. Но так как-то сходу примеры не могу придумать. Ну например, бесплатные тележки в магазинах, на которых можно довезти покупки до машины или даже до дома, если пока машины нет. Везде без проблем можно проехать с детской коляской - повсюду на тротуары и на ступеньки удобные заезды, в домах и магазинах - лифты. Да куда ни плюнь - все сделано, чтобы было удобно.

Вот такие впечатления. Есть конечно некоторые неудобства, но их намного меньше. Тут нет привычных недорогих лекарств - от всяких повседневных мелких болячек. Нет некоторых вещей, которые распространены в России (и вроде бы в Европе), и к которым мы привыкли (тут всякие глупости вспоминаются типа ваты и марли - их тут в принципе нет, на самом деле нам вроде что-то еще надо было, чего тут вообще нет). Странно, но тут намного меньше выбор бытовой техники, чем даже в Омске - например всяких чайников и утюгов. Стиральные машины - какие-то странные, непривычные - практически нет совмещенных с сушкой. Ну и так далее. Конечно чаще это вызвано просто привычкой. Тут привычки другие, и никому тут просто не нужно то, без чего мы вроде бы обойтись не можем.


Финансы.

Вначале конечно было тяжеловато, когда покупать надо много, а зарплата - стартовая. Особенно когда машину купили - это сразу не меньше $600 затрат ежемесячно (выплата кредита, страховка, бензин). Сейчас зарплату повысили, так что полегче.


Отношение к русским.

Русских здесь довольно много. У нас в компании уже больше 20 человек. Я не замечал какого-то плохого отношения. Так что с этим проблем нет.


Entertainment.

Для дома - пожалуйста. Всякая электроника, компьютеры, быстрый интернет тут более доступны, чем в России, т.к. цена - та же, а зарплаты несколько другие. В русских фильмах недостатка пока не испытываем - можно заказать через интернет где-нибудь в Нью-Йорке или взять на прокат в русском магазине за $1. Вообще я уже наскачивал их кучу в MPEG'ах (VCD).

Кинотеатры - все сплошь как "Маяковский" в Омске :), т.е. Dolby Surround. Вокруг много парков, теннисных кортов, полей для гольфа.

На машине можно поехать на природу - на море, в горы, на озера или в лес. Конечно тут практически все доступные места "облагорожены", все дороги ведут к picnic area, где есть автостоянка приличных размеров, понаставлены столики для пикника, подготовлены места под барбекю, есть нормальный туалет с кафелем и водопроводом. Т.е. "дикие" места найти сложно, во всяком случае недалеко от города. Но оно и понятно - машины тут просто у всех, а удобных мест, куда можно добраться на машине, все-таки ограниченное количество, поэтому когда в выходные все едут на природу, все эти места отдыха не пустуют.

Зимой в выходные почти все едут кататься на горных лыжах. Нам это удовольствие пока недоступно - ждем, когда сынуля подрастет хотя бы лет до 4-х, тогда обязательно его на лыжи поставим. Да кстати, из-за этого сынули мы в entertainment'e ограничены - его ведь приходится везде с собой брать - тут бабушек нету.

Летом (да вообще практически в любое время года) отпуск можно провести "на югах" - поехать в Мексику или на Кубу купаться в океане и загорать.

В общем отдыхать и развлекаться тут есть где.

[Full story...]

Канада. Часть 4. Впечатления

КВАРТИРА

Наш дом находится на Westminster Hwy (highway), это одна из основных улиц Ричмонда, по ней весь день ездит много машин, что конечно очень неудобно, особенно для Мишутки - он часто пытается спать в этом шуме. Дом по русским меркам - четырех-этажный, а здесь это считается 3 этажа, так как первый - нежилой. Основную площадь занимает стоянка машин, а собственно помещений всего - холл и laundry (язык не поворачивается назвать ее прачечной), где стоят две стиральные машины и две сушки. Машины - автоматические, работают, когда в них бросишь монетки - стирка $1.50, сушка $1.25. То есть стиральная машина вроде бы не нужна, но, если посчитать, стирать получается достаточно накладно, особенно нам с нашими пеленками и ползунками. Наша квартира - на первом этаже (на втором по счету), окна находятся на обратной стороне, то есть шум Westminster'a в квартире совсем не слышен. Зато прямо за стенкой регулярно ходит лифт, который противно гудит, что особенно слышно ночью. Вообще тут лифты даже в трехэтажном доме не кажутся чем-то необычным. Ведь, если подумать, как Ольге одной с коляской выбираться даже с нашего "первого" этажа, если нет лифта - таскаться по лестницам?

Квартира наша трехкомнатная, по-здешнему - "two bedroom" (2-х спаленная). По всему полу - ковровое покрытие с толстым ворсом (кроме кухни, ванной и кладовкой - там линолеум). Кухня оборудована самым необходимым - есть большой холодильник, электроплита, вытяжка, шкафчики. Сама кухня - это даже не отдельная комната, а уголок рядом с прихожей и залом размером примерно 2.5х2.5м, посередине - проход, с двух сторон от него - столы с дверцами и полочками внутри, над столами - шкафчики, в одном углу - плита, в другом - холодильник, рядом с холодильником - мойка. Между кухней и залом даже нет никакой стены, просто один стол служит границей, что довольно удобно - когда у нас не было обеденного стола, мы за этим кухонным столом обедали, а теперь он у нас служит "окном раздачи". В квартире аж три шкафчика для одежды. В прихожей и второй спальне они размером около 1.5-2х0.6м, а в главной спальне - 1.5х2м, в него можно войти, и он даже оборудован лампочкой, что особенно актуально было в первые дни, так как другого освещения в спальне не было. Еще есть кладовка размером 2.5х2.5м (но не квадратная - в ней выступает угол шкафчика), также освещенная, и кладовка на балконе. Окна - с одним стеклом, рамы двигаются горизонтально по рельсам и могут фиксироваться, оставляя щель сантиметров 10 - для проветривания. Балконная дверь, она же - окно в зале, также сдвигается в сторону. На окнах - вертикальные жалюзи. Стены окрашены в светлые кремово-пастельные тона, ковер - тоже светлый, в тон. В квартире электро-обогрев. На стене регулятор температуры, выставляешь на нужный градус, и она поддерживается на заданном уровне. Мы поставили 20 градусов, так что не мерзнем, даже наоборот жарко иногда. Только в ванной и на кухне, где линолеум, чувствуется холодный пол.

Кстати, ванная - это отдельный разговор. Во-первых, тут в ванной нет никакой полотенцесушилки, т.к. отопление не водяное, а электрическое туда нельзя. Поэтому, если долго не включать горячую воду, там довольно прохладно, особенно на полу чувствуется. А если принимаешь горячий душ, все быстро запотевает, так как сушки никакой нет, вентиляция, насколько я понял, только принудительная, т.е. надо включать вытяжку - она находится в потолке и вытягивает в щель вокруг лампы. Из-за отсутствия батареи и вентиляции приходится держать ванную всегда открытой. Ванная и туалет - совмещенные, и, что удивило вначале, это, пардон, унитаз - он всегда наполнен водой почти до края. Я уж грешным делом подумал, что может где-то что-то засорилось, а оказывается тут так везде - вода вся смывается, потом наполняется снова. Наверно это более гигиенично. Что еще показалось странным - это очень мелкая ванна и душ, жестко прикрепленный вверху к стене. Это просто распылитель, вращающийся на шаровом креплении, поэтому им даже ванну не сполоснешь, а уж Мишку помыть вообще невозможно (кран тут тоже жестко вделан в стену, короткий и не крутится, течет точно в сливное отверстие). Кроме того отверстия в душе расположены только по окружности в один ряд. Из-за таких его особенностей пользоваться им очень неудобно, поэтому я купил в магазине за $20 нормальный душ со шлангом, прикрутил шланг на место старого душа, а держатель прикрутил вверху в уже имеющиеся отверстия в кафеле - похоже я не первый, видимо все жильцы прикручивают тут свой душ, оно и понятно - стандартным пользоваться невозможно. Еще заинтересовало то, что все, что можно в ванной сделано из пластика - например, красивые хромированные рукоятки кранов оказались пластиковые, что иногда непрактично, так как их, похоже, хватает ненадолго - они стираются, накручиваясь на стальную ось, срывается резьба и т.п. Мы уже вызывали слесаря, он поменял ручки на кране и душе. Душ, что я купил, тоже целиком пластиковый, но хромированный. Странно это выглядит - по виду, ну натуральная хромированная сталь, но легкая, и внутри видно, что это обычная пластмасса. И ведь это блестящее покрытие не стирается, держится мертво (тьфу-тьфу-тьфу :) Еще одна особенность местных кранов - они все крутятся в разные стороны. То есть вроде бы тут нет такого правила, как в России, что все закручивается по часовой стрелке. В ванной это так, а вот на кухне оба крана закручиваются как бы внутрь, т.е. один - по часовой стрелке, другой - против. И я смотрю, такое у большинства здешних кранов, но все же не везде, поэтому я всегда мучаюсь, угадывая, куда надо их крутить.


РАБОТА

Компания занимается разработкой программного обеспечения для риэлторов. Среда разработки да и весь софт - полностью от Microsoft: Visual C++, Visual Basic, используется Visual Source Safe и MS SQL. На компьютерах - MS Windows 98/NT/2000, Office. В сети - MS Proxy. Компьютеры - P2/P3, памяти 64-128Мб, винты от 10Гб, мониторы - Panasonic 17".

Работает тут почти 300 человек. В Development Department, где я работаю, много китайцев и индусов, есть один парень из Австралии. Русских уже человек 15, скоро приедет новая партия - человек 8, пора уже вводить курсы "Russian as a Second (Third) Language". Кстати, большое число русских отрицательно сказывается на изучении английского - дома и в гостях разговоры по-русски, на работе - тоже, поэтому каждый разговор по-английски - это все еще испытание.

Рабочие места тут как в кино - большой зал, и у каждого своя кабинка (стенки непрозрачные), т.е. ты как бы в отдельном кабинетике с окошком и открытой дверью. Интернет естественно постоянный, T1-соединение, многомегабайтные файлы качаются считанные секунды, иногда минуты (ну у меня сейчас дома не хуже ;) Но свободно по инету не полазишь - не приветствуется серфинг по всяким развлекательным серверам, инет тут для работы. К тому же на большинстве рабочих мест прокси не дает доступа к ftp - чтобы не качали всякую гадость.

Игрушек нет в принципе, все работают в поте лица. Правда есть комната отдыха с девайсом для приготовления кофе-капуччино, диваном, видиком, огромным телевизором, и подключенной к нему приставкой PlayStation. Только я ни разу не видел, чтобы там кто-то играл, наверно это для маньяков, приходящих в выходные. В один из вечеров в этой комнате был коллективный просмотр фильма "The Matrix", правда я не был - домой спешил.

На обед можно ходить в окрестные забегаловки, либо обедать прямо в офисе - тут есть специальное помещение - "столовая", оборудованная холодильником, парой микроволновок, аппаратом для приготовления кофе и еще какими-то девайсами типа тостера, какой-то печки и чего-то еще - я с этим не разбирался. Большинство работников приносят еду с собой, хранят в холодильнике и разогревают в микроволновках.

На работу можно приходить с 9 до 9:30, в первые дни я приходил раньше - проверял почту и т.п. Последнее время прихожу после 9 - теперь почта есть дома и, поскольку есть компьютер, засиживаюсь до ночи, так что утром вставать раньше неохота. До скольки рабочий день, даже и не знаю. Тут люди и допоздна сидят. Я ухожу обычно часов в 6, там как раз автобус идет (автобусы тут ходят строго по расписанию, так что можно идти к конкретному времени). Суббота - выходной, естественно. Тут это нормальное явление. Надо же когда-то по магазинам ходить - многие небольшие магазины не работают в воскресенье (даже Public Market - это типа китайского базара, там овощи-фрукты дешевле), а некоторые даже и в субботу выходные.

В целом, по сравнению с Россией, тут конечно условия для работы просто замечательные.

Я вначале неделю сидел, изучал обстановку, софт, потом напомнил о себе, сразу дали задание - порыться по инету, поискать информацию и исходники для некоторых модулей. Они хотят свою систему переводить под интернет, и сейчас нужны Word processor & Scheduler, которые могут работать под броузером. Непонятно, насколько это реально нужно, но этот вопрос надо исследовать. Потом дали задание написать некий Framework для ActiveX-компонентов - оболочка с интерфейсом в стиле MS Outlook, к которой подключаются специализированные модули. Связь осуществляется посредством COM-интерфейсов.

На той неделе мне сообщили, что я наконец подключаюсь к реальному проекту (до сих пор задания были какие-то неконкретные). Проект - Top Producer System for Palm. Для тех, кто не знает, Palm Pilot - это некая электронная записная книжка размером меньше ладони с процессором Motorola, памятью 2-8Мб и жидкокристаллическим экранчиком 160x160 точек. Управление им производится с помощью специальной "указки", которой можно тыкать в экран, выбирая нужные пункты меню, а также вводить текст, выбирая буквы и цифры на клавиатуре, изображенной на экране. Рядом с этим экранчиком находится специальная область, где буквы можно прямо писать от руки. Правда не просто писать, а рисовать по определенным правилам. Большинство написаний букв похожи на обычные, но некоторые рисуются чуть по другому, например, "А" пишется без горизонтальной палочки, а "Т" - как "Г", только в обратную сторону. Если писать буквы по этим нехитрым правилам, Palm распознает написанное практически без ошибок, и так, говорят, можно даже писать быстрее, чем, выбирая буквы на изображении клавиатуры на экране. Внутри у Palm настоящая операционная система - PalmOS, которая позволяет выполнять программы, написанные на C/C++. Palm подсоединяется к PC, и можно синхронизировать информацию между ними.

Стоит такая "игрушка" $150-$450(US) в зависимости от объема памяти и "наворотов". Пишут, что Palm составляют 65% рынка органайзеров, оставшиеся 35% делят между собой все остальные модели, которые дешевле или дороже Palm'ов, а также palm-sized PC под управлением Windows CE. Судя по всему Palm - та самая "золотая середина", его разработчики точно попали в цель, создав именно то, что нужно потенциальным клиентам. Под Palm сейчас написано уже более 5000 программ.

Наша компания тоже не обошла стороной это устройство, поскольку многие риэлторы пользуются Palm'ами, и специальная версия Top Producer System может быть им очень полезна.

Я пару дней почитал документацию с сайта производителей, попробовал написать простенькую программку. Интересно после монстроидальных программ под Windows снова окунуться в мир маленьких быстрых программ, работающих в очень ограниченном пространстве. Правда среда разработки оставляет желать лучшего - я уже привык к удобным средам программирования под Windows, где есть куча всяких полезных и удобных мелочей, сильно облегчающих создание программ. Самая популярная среда разработки под Palm - Metrowerks CodeWarrior, программа изначально написанная под Macintosh, и только потом перенесенная под Windows. Она содержит IDE и компилятор C/C++ под Palm. Интерфейс у нее конечно не сравнить с MS Visual C++, многих привычных вещей очень не хватает, больше всего не хватает удобного MSDN или хотя бы Help - тут документация в PDF - тоже есть гипер-ссылки, но насколько неудобно этим пользоваться! Жуть!

В пятницу был meeting по поводу нашего проекта - было четыре русских программиста и один индус. Мы пошутили, что ему пора уже изучать русский язык, поскольку он один его не знает. Но разговоры были по-английски, что выглядело достаточно странно. Один русский пытается что-то сказать по-английски, а другие русские пытаются его понять. Маразм, но что поделаешь... Я и еще один парень, тоже только сейчас приобщившийся к этому проекту, пытались вникнуть в структуру имеющейся системы. Оказалось, программа на Palm - это лишь маленькая верхушка айсберга. Основная часть - на PC - это комплекс программ, обеспечивающих синхронизацию базы данных на Palm с основной базой на PC, а тут проблем достаточно много.


ЕДА

Когда мы читали истории про Канаду и Америку, в них неоднократно говорилось про отсутствие здесь привычных нам продуктов. Вплоть до того, что Ольга записала рецепты, как печь хлеб, так как местный хлеб вроде как совсем несъедобный.

Оказалось, что не все так плохо. Да, тут мы пока не видели серого и черного хлеба, и белые булки по вкусу не такие как в России. Но мы покупаем здешние батоны - French Bread и Calabrease Bread, они по вкусу - как нормальные русские батоны, причем этот "Калабриз" - дороже, и лучше, французский же на второй день уже менее вкусный. Пока нас это устраивает, и сами хлеб печь мы пока не собираемся.

По поводу колбасы. Тут прекрасные окорока (ham) всяких разных сортов - и просто копченые, и дважды копченые, с салом и без, по цене от $4.5 (в скидке) примерно до $15 за килограмм. Копченая колбаса разных сортов по разным ценам - ничуть не хуже, чем в "Омском беконе". Попробовали тут как-то "Пепперони" - это такие длинные тонкие копченые колбаски с жутким количеством красного перца - такое впечатление, что мяса и перца там примерно поровну - на срезе это так и выглядит :) Но вкусно.

Мясо опять же всякое - говядина, свинина, вырезка и с костями. Цена вырезки около $10/кг. Тут продается прекрасный фарш - без всяких левых примесей и запахов, нормальное перекрученное мясо, Ольга из него готовит вкусные котлеты, а на днях мы делали пельмени. Так что мясорубка тут даже и не нужна.

Молоко 2% жирности - около $3 за 4-х литровую пластиковую бутыль. По вкусу - нормальное коровье молоко. Хотя иногда я чувствую какой-то чуть уловимый привкус, никак не пойму, то ли это само молоко, то ли от пластиковой упаковки. Привкус чувствуется не всегда, да он и не мешает.

Творог здешний (здесь он называется cottage cheese) по вкусу вроде бы точно такой же, только выглядит чуть по-другому - комочки крупные. Местные аналоги сметаны (Sour Cream) и кефира (Butter Milk) по вкусу другие, непривычные. Но сметану Ольга делает по рецепту с Sunshines - смешивает в равных пропорциях Butter Milk и Whipping Cream (сливки), на следующий день получается нормальная русская сметана. Правда жидковата, но жирность при этом намного выше. Тут она попробовала по моему совету предварительно сливки взбить, но так получилось слишком густо.

Картошки тут сортов как минимум 5, а то и больше. Морковь продается вымытая, чистенькая, яркая, все морковочки как на подбор. Куча других овощей и фруктов, причем многое нам вообще незнакомо. Ольга пробовала приготовить аспарагус, но вкус у него оказался странным. Принесла как-то манго, но мне оно не понравилось - какой-то приторный вкус, будто смесь малины и чего-то еще (может просто непривычно).

Куриные окорочка - $0.99 за фунт, это очень дешево. Причем тут окорочка не такие, как американские в России - здесь они менее жирные и не такие огромные.

Вместо "крабовых палочек" тут продается "Имитация крабового мяса" - так по-английски и называется, причем в достаточно больших упаковках, и вовсе не палочками, а просто кусочками.

Куча всяких йогуртов, есть абсолютно натуральный, совершенно безвкусный (даже неприятно его есть, хоть и наверно безумно полезно). Мы регулярно берем упаковку 8х150г с разными ягодами (черника, малина, земляника, персик) - она уже два месяца в скидке - стоит $2.99, наверно на нее постоянно такая цена.

Сыров тоже много всяких, но они дорогие - обычно больше $10 за кг. Есть какие-то "aged" - выдержанные несколько лет, мы попробовали - не понравилось. Перепробовали уже наверно с десяток сортов, большинство имеют какой-нибудь непривычный привкус, поэтому тоже показались не очень. Основная проблема именно в другом вкусе. Это наверно неплохо, но нам просто непривычно. Иногда берем большую упаковку (почти 1.5кг) "Cheddar" - он стоит меньше $10/кг, такого ярко-желтого цвета, по вкусу вполне нормальный.

Всяких сладостей и вкусностей тут очень много, не знаю почему народ так скучает по русским конфетам и шоколаду. Тут шоколада много всякого. Правда в основном кажется молочный - я не большой его знаток и любитель. Продается и кусками, и в плитках, и в зайцах (перед пасхой везде продавались шоколадные зайцы - просто сплошной монолитный кусок шоколада весом минимум в полкило). Россыпью, на развес продаются всякие вафли в шоколаде, какие-то орехи, кокос и еще что-то. Куча всяких тортов и пирожных, всякие печености, какие-то вкусные strudels из слоеного теста с вишневым или черничным джемом (причем я как-то видел, что они даже отдаются бесплатно покупателям, имеющим на своей магазинной карточке уже определенную сумму очков). В общем самим тут печь что-то не имеет смысла - продается то же самое, а то и вкуснее, к тому же не надо на это тратить кучу времени.

[Full story...]

Канада. Часть 3

Дальнейшие записи сделаны на основе наших писем домой. Пишет в основном Ольга, так что технических деталей мало, зато больше эмоций и бытовых подробностей, а также новостей про Мишку.


* * *

1 апреля 2000, суббота

[Ольга:]

На эту субботу был запланирован целый список покупок. Но свои коррективы как всегда вносит Мишечкин. Всю неделю этот редиска спал по полчаса, не давая мне ничем заниматься. Зато сегодня побил все рекорды, проспав утром 4 часа, так что в магазины мы выбрались уже после обеда. Мы уже писали, что прибарахлились матрасом размера Queen (шириной 150 см), просто положили его на пол, и спим пока так. Позже прикупим к нему кровать (она стоит 100-300 долларов). Нашей простынки, что мы привезли с собой, не хватало, чтобы прикрыть этот матрас, она постоянно съезжала, да и из-за одеяла каждую ночь битва шла. Так что сегодня в Zellers мы наконец-то купили себе постель: комплект белья (наволочки и две простыни - одна из них чехол на матрас, другая - вместо пододеяльника) и одеяло, очень похожее на синтепоновое, гигантского размера 254х233 см. Стоит это удовольствие - бельё $27.36 и одеяло $60. Покупки габаритные, заняли всю тележку (кстати, в этом магазине они совершенно бесплатные), поэтому пришлось отправиться сразу домой, хотя вначале планировали сходить еще в пару магазинов. На обратном пути зашли в овощной магазин и отоварились там на славу. Купили помидоры, манго, какую-то медовую дыню (ещё не пробовали), бананы, роскошную гроздь винограда "Дамские пальчики". Отдали за это $13 (самый дорогой оказался виноград - $4).

Ещё одно необычайно удачное наше приобретение - это прыгунки для Мишки (это такое приспособление - пружина, цепляющаяся в проеме двери, на ребенка надеваются специальные "штанишки", и он может прыгать, подвешенный к этой пружине). Сейчас он как раз в этих прыгунках уже час. Довольный, повизгивает от восторга и мы с Лёшей совершенно свободны, занимаемся своими делами.

На улицах сейчас очень красиво. Многие деревья цветут. Вишни как розовые облака, ещё какое-то дерево цветёт огромными белыми цветами, на улицах кругом нарциссы, тюльпаны. На деревьях, которые не цветут, распускаются листочки. Здорово! В магазинах продаётся молодая картошка по $1.5 за фунт, а обычная картошка (я насчитала 5 сортов) $0.58 за фунт. Не припомню времён, когда я в конце марта копалась в помидорах, выбирая поспелее.


5 апреля 2000, среда

В воскресенье съездили к океану. Ожидали большего. От океана есть только обилие катеров, яхт, огромных чаек и, конечно, запах моря, практически весь горизонт закрывает остров. Эта часть города называется Стивстон. Там есть причал, где прямо с рыболовецких судёнышек продают рыбу и даже красную икру. Икру, конечно, сырую, ещё в плёнках. Как-нибудь съездим за покупками. А в этот раз просто гуляли. На берегу - огромный пустырь, на котором канадцы запускают воздушных змеев. Славное зрелище. Лёша умудрился обгореть - весь лоб и нос были красные, так и пошел на работу. Обычно люди обгоревшие возвращаются с горных лыж, так что Лёшу нашего в горы выпускать нельзя.

Сегодня разведывали с Мишкой новый район, где ещё не были. Набрели на некий супермаркет, в котором я чувствовала себя белой вороной т.к. там были одни китайцы. На всех продуктах иероглифы, но на ценниках есть и английские названия. В рыбном отделе было даже интересно - в аквариумах плавают камбалы, ещё какие-то неизвестные мне большие рыбы, в пластиковых ящиках стоят, покачиваясь, крабы, на ледяной крошке лежат мороженые рыбки и различное филе. Но у одной витрины меня чуть не стошнило. Там в ванночках лежали червяки. Особенно меня поразили бело-прозрачные размером с дождевых, а на одном кончике два чёрных глазика-бусинки. Китайцы это едят?! В этом же супермаркете купила грибов (шампиньоны), вес не помню, но нажарено получилось полная сковородка пополам с картошкой - за $2. На ужин сегодня ели эти грибы и салат из помидоров, огурцов, зел. лука со сметаной. Ещё сегодня купила апельсины по $0.36 за фунт. Окорочка куриные стоят $0.99 фунт. Из экзотических овощей готовила аспарагус. Ничего особенного. Среднее между картошкой и капустой, да ещё волокнистое. Больше его покупать не буду. Аспарагус охладил мою страсть к кулинарным экспериментам.

Купили Лёше настоящие американские джинсы Wrangler и кроссовки Reebok. Он теперь ходит довольный.

Здорово, что мы купили именно такую коляску. Здешние коляски в точности как наша, а значит всякие приспособления нам прекрасно подходят. Так у нас теперь есть накидка от дождя. Замечательное изобретение - накрывает всю коляску, застёгивается на липучки и никакой дождь не страшен. Недавно нас с Мишаней дождь застал в городе, но мы были во всеоружии. Миша под этой накидкой как в автомобиле.


7 апреля 2000, пятница

Сегодня ещё одно потрясение - посещение библиотеки. Конечно, самое замечательное то, что Мишечка там всё время спал. Записалась я в нее из дома, через Интернет (конечно с Лёшиной помощью). Через Интернет же доступен каталог. Многие просто из дома выбирают книгу, а в библиотеке просто берут её с полки. Я запросила тему Baby первый год жизни. Оказалось более 20 книг. Решила идти и смотреть на месте. В библиотеке я сказала что уже записалась через Интернет и мне выдали пластиковую карточку (ещё одна в мой кошелёк, уже шестая). Дальше было ещё интереснее. Опять же по компьютеру (их там множество) узнала номера интересующих меня книг. У всех книг просто порядковые номера, интервалы номеров вынесены на стеллажи. Нужно найти нужный стеллаж, а там уже поиск книги не составляет труда. Выбрала себе замечательную книгу, толковую, красивую - теперь собираюсь читать её вечерами. Да ещё на всех книгах наклейки со штрих-кодом. Чтобы оформить книгу на себя, подходишь к другому компьютеру, где нужно положить сначала свою карточку, а потом по очереди взятые книги. Тебе выдаётся квиточек с датой, когда нужно вернуть книги. Их можно держать 4 недели. Всё бесплатно, только за каждый день просрочки штраф 25 центов. Можно также брать аудио, видео записи, CD. В библиотеке много народу всех возрастов, но в основном молодёжь и пенсионеры. Дети могут играть в компьютерные игры. Говорят, что нет никакого хранилища, всё, чем располагает библиотека, доступно.

[Алексей:]

А еще мы подключились к интернету. Причем не просто так, а через кабель. Местная компания кабельного телевидения "Rogers" подключает к интернету через тот же кабель, что и ТВ. Они предоставляют свой специальный модем (приличных размеров коробка - 25x20x5 см) и сетевую плату. Скорость передачи данных - раз в 30-50(!) больше, чем через обычный модем, подключенный к телефонной линии. Сейчас вот смотрели РТР в прямом эфире, сразу попали на российскую рекламу ;) Вообще качество картинки конечно оставляет желать лучшего, детали теряются, лица - просто цветные пятна, но угадать можно, изображение показывается рывками - через 1-5-10 кадров в зависимости от нагрузки линии (в России), но звук идет непрерывно, так что в общем можно смотреть. Сюжеты новостей записаны в отдельные ролики, там качество повыше - лишь немного хуже, чем на советском телевизоре. Радио вообще можно слушать без проблем - звук как из радиоприемника. Есть Радио России, Эхо Москвы, еще какие-то радиостанции. Вот, так и забавляемся. Стоит эта забава $39.95(+14%) в месяц (раза в 2 дороже, чем обычный интернет через модем). Но так как у нас пока нет ТВ, приходится платить на $10 больше. Как подключимся, эти $10 будут входить в плату за стандартный пакет ТВ-каналов. Вообще обычно они берут $100 за подключение, но в марте они проводили рекламную кампанию, когда подключение было бесплатно, чем мы и воспользовались. Собственно поэтому у нас такой крутой интернет так быстро и появился - не хотелось упускать хорошую возможность. Я просто подумал, что наверно выгодно заплатить в 2 раза больше, чтобы получить 50-кратное увеличение скорости.

Как только мы подключились через Rogers, я сразу вернул в PC Planet свой модем. Он у меня так и не заработал под NT, я отправил вопрос в Моторолу, оттуда ответили, что они не собираются делать NT-драйвера для него (это дешевый soft-модем, без драйверов не работающий). Ну сейчас он мне и вовсе не нужен, а $30 лишними никогда не бывают. Приняли опять же без вопросов, только уточнили у хозяина цену, поскольку цена в комплекте с компьютером была ниже, чем в прайс-листе.


8 апреля 2000, суббота

[Алексей:]

Наконец купили пылесос. Долго думали, какой взять - либо обычный, привычный нам, либо такой, как здесь принято - вертикальный, без шланга, у него большая подставка на колесиках, которая собственно чистит, а на вертикальной ручке расположен сам пылесос. Он естественно сгибается так, что можно под всякими столами пылесосить. Но нам такие агрегаты очень непривычны, и мы взяли обычный. Зашли в один специализированный магазин, оказалось, там только какие-то "элитные" модели - минимальная цена $400. Вышли оттуда, рядом еще один магазинчик поменьше. Там продавец (он же, видимо, хозяин) долго расхваливал один пылесос, показывал, как он работает, рассказывал, приставлял всякие насадки. Я из его речи понял не очень много, но его это, кажется, мало заботило, говорил он без умолку. Мы подумали, посетовали на то, что пылесос стоит дороже, чем мы рассчитывали потратить, получили ожидаемую скидку, и купили. Пылесос действительно вроде неплохой - такой аккуратненький, маленький, кругленький, насадка со щеткой, которая вращается во время работы - вроде бы для чистки ковров это необходимая вещь.


9 апреля 2000, воскресенье

[Ольга:]

По магазинам с Лёшей ходим только в субботу. По воскресеньям стараемся разведывать новые красивые места, гуляем в общем. В субботу закупаем продукты на всю неделю, это получается почти полная тележка, которую и катит домой Лёша (одна я просто физически не смогу перемещать и коляску и тележку). Я на неделе покупаю только хлеб и ещё какие-нибудь мелочи.

Чтобы ходить по магазинам, знание языка не обязательно. Просто ужасно стыдно, что стоит какой-нибудь карапуз лет 5-ти и болтает со своим папашей на чистом английском, да так шустро, а я, такая большая тётя изъясняюсь кое-как. Во всех магазинах собираешь покупки с полок самостоятельно и только на кассе расплачиваешься. И даже если вдруг и там ничего не понимаешь, то сумма покупки высвечивается на кассе, дальше остаётся только считать купюры. А если расплачиваться с карточки, то даже и деньги считать не надо. Как-то в магазине кассир-араб, узнав, что я русская, даже сказал "спасибо". Я конечно ответила "пожалуйста", на что он замахал руками с возгласами, что он больше ничего кроме "спасибо" не знает. На том и расстались.

Насчёт китайской пищи добавлю, что на днях видела в другом их магазине огромных живых лягушек, которые сидят в сетке (чтобы не разбежались). А ещё мы с Лёшей искали чай рассыпной (здесь в основном чай в пакетиках) и набрели на китайский чайный магазин. Что-то там купили. Когда заварили, мне сразу вспомнилась кора крушины, которая закрашивает отвар в коричневый цвет. Здесь цвет заварки тоже стал тёмным, но пить было невозможно. Лёша хочет в понедельник вернуть им этот "чай", и даже если не отдадут обратно $6, оставить его им. Всё равно мы его выбросим.

Одежонка Мишкина пока ему впору, но уже впритык. Я очень жалею, что не запаслась ползунками всех размеров на вырост. Здесь детская одежда рассчитана на постоянное ношение памперсов - это в основном слипперы (комбинезончики трикотажные). Часто менять их, это переодевать его полностью. Есть ещё штанишки, к ним нужны носочки. Вскоре нам придётся перейти на эти штанишки. Огорчает, что они достаточно дорогие $7-9. На носочки была распродажа на прошлой неделе и я ими запаслась по $0.77 (обычная цена $1.99). Ещё подбросила вещей нам Саша. Ей знакомые отдали много детских вещей (в основном тоже слипперы). То, до чего её карапуз ещё не дорос, она дала поносить нам. Это одни штанишки трикотажные, одни типа джинс и джемперок тёпленький с капюшоном.

Себе ничего из одежды пока не купила, т.к. взгляд ни на чём не останавливается. Фасоны до неприличия просты, цвета в основном убийственно бледные. Понравилась рубашечка (чтобы дома носить), при ближайшем рассмотрении оказалась эксклюзивная модель за $45. Лёше то мы купили джинсы, кроссовки - этого добра тут навалом. Наверняка есть и для меня нормальные вещи, только надо искать, а Миша магазины долго не выдерживает.

Люди одеты все очень просто. Культа одежды нет. Видела,например, парочку, которая вышла из роскошной машины, а одеты были хиповато-небрежно почти как маляры на стройке. Ценности у людей совершенно другие.

[Алексей:]

Сегодня погуляли по берегу местной реки Fraser. Довольно страшненькая речка, грязненькая и с совершенно неприступными берегами - то крутой склон, усыпанный острыми гранитными глыбами, то сплошная грязь до самой воды. Ну это и понятно - Ричмонд находится как раз в дельте реки.

Вдоль реки идет River Road, мы рассчитывали прогуляться по ней, оказалось, пешеходная дорожка тут идет параллельно по насыпи, причем не асфальт, а просто покрытая крошкой типа шлака. Коляска конечно едет, но Мишку в ней сильно потряхивает. Чувствую, с такими дорожками она тут долго не протянет. Проходили мимо какого-то парка. На карте было написано что-то типа RV Park. Оказалось, это специальное место для стоянки "домиков на колесах". А мы рассчитывали на нормальный парк, где можно погулять, ну ладно, теперь будем знать.

Дошли по берегу до моста, и в очередной раз поразились продуманности и удобству местных конструкций. На мост ведет длинная пологая дорожка (не прямая, а "пролетами", как лестница), по которой можно заехать наверх на велосипеде или коляске. Для нас это актуально.


10 апреля 2000

[Алексей:]

Переводим свое электронное ведение финансов на постоянную и грамотную основу. Тут без этого никак - все деньги проходят через банк, надо оплачивать всякие счета, поэтому учитывать приход/расход надо обязательно. Для этого мне посоветовали программу Quicken - она кажется канадского производства, здесь достаточно распространена, а самое главное, наш Royal Bank поддерживает эту программу, позволяя загружать в нее текущее состояние счета, так что все операции, что мы производили через банк - оплата покупок в магазине, снятие денег в банкомате, получение зарплаты - все это автоматически заносится в базу данных Quicken, нам только остается пометить, на какие именно вещи ушли конкретные деньги, чтобы потом подвести итог, сколько на что потрачено. Единственная проблема - трата наличных денег. Тут уже приходится вспоминать, куда же мы умудрились потратить эти деньги. Постоянно получается недостача :)

Программа дает себя бесплатно попробовать в течение двух месяцев, потом видимо придется ее покупать - это $30-60 в зависимости от версии.


12 апреля 2000

[Ольга:]

Мишечка у нас гуляет в синтепоновом комбинезоне, на капюшоне ушки пришиты, так что он выглядит как медвежонок. Я его купила сразу же после приезда, на следующий день в сэконд хэнде за $8. Меховой мешок, что мы привезли с собой, мы тут ни разу не носили, так на полочке и лежит. Вчера (11 апреля) накупила Мише там же 3 штанишек, 2 рубашечки и комбинезон трикотажный, белый - в нём он вылитый белый медвежонок, пушистый такой. Все эти вещи обошлись тоже в $8. Вещички все симпатичные, в отличном состоянии, одни штанишки совсем новые (ещё с ярлычком). Я всё это, конечно, сразу же постирала и высушила в сушильной машине (она сушит паром), так что, думаю если какой микроб после стирки умудрился выжить, то уж наверняка помер под раскалённым паром. Оказывается вовсе не обязательно тратиться на дорогие новые детские вещи.

Мы с Мишей регулярно ходим в парк Минора, где он обычно спит около часа, а я учу английские слова. Красота сейчас в парке неописуемая. Сейчас всё в нежной зелени, а большинство растений ещё и в цветах. Есть дерево, которое всё усыпано гигантскими бело-розовыми цветами. Я закатила коляску с Мишаней под одно такое и сфотографировала. Посмотрим, что получится. А ещё сегодня в парке видела утку с крошечными утятами. Пушистые, пёстрые комочки, плавают на удивление шустро, почти бегают по воде. Чудеса, середина апреля, а они тут уже вывелись. Пыталась показать их Мише, но его такие вещи ещё не волнуют. Сегодня было настоящее лето. Я ходила в одной футболке и даже Мишу раздела совсем. Он проветривался после памперса и загорал минут 10. Назавтра уже обещают дождь.


20 апреля 2000, четверг

Долго молчу, потому что у нас болеет Мишечка. Лечим русскими-народными средствами - картофельные ингаляции (сидим с ним вместе под пледом с кастрюлькой картошки), намазывание на ночь мёдом.

Из наших положительных новостей главная - покупка телевизора. Долго мучились проблемой выбора. А всё из-за того, что увидели в продаже SONY WEGA - плоский экран и совершенно невероятного качества изображение. Стоит $1700, включая налоги. Посмотрев его, мы просто физически не могли повернуться в сторону традиционных телевизоров. Заболели мы им всерьёз и болели целых 2 недели. Решили даже занять недостающую сумму до следующей зарплаты. Но вовремя одумались. Просто подумали о приоритетах и решили, что гораздо важнее сейчас машина. Ведь машина даже в эмоциональном плане даст гораздо больше, чем самый роскошный телевизор. Окончательно выздоровев от этой проблемы, мы купили тоже SONY, но просто Trinitron (27 дюймов диагональ) за $800, естественно со скидкой (наверно без скидок тут никто ничего не покупает) - его обычная цена $799 без учета налогов (а это дополнительно 14%). На сэкономленные деньги мы приобрели за $85 дополнительные два года гарантии, вместе с которыми "бесплатно" дают фирменную подставку под телевизор (обычно подставка стоит $150). Теперь смотрим и не нарадуемся. Изображение великолепное. Сколько каналов точно - не знаю. Подряд до 60-го и на 70-х что-то есть. Где и что интересное идёт, пока не разобрались. Меня привлекли сериалы за то, что говорят не быстро, с прекрасной дикцией. Для изучения языка это как раз то, что нужно. Новости смотреть трудно из-за быстрой речи. Все здешние телевизоры продаются с режимом "титры" (говорят, по распоряжению правительства Канады). Если что-то не понял, услышав, можно это прочитать, а потом и в словаре посмотреть - уже легче.

Это в прошлую субботу мы занимались телевизором, а в воскресенье ездили в ДаунТаун. Центральная часть Ванкувера, где и стоят все небоскрёбы как свечки до неба. Очень красиво, но только со стороны посмотреть. Устали мы там смертельно. Прошлись по одной из центральных улиц - Робсон. Сплошные магазины. Зашли в магазин, где продают цветное стекло, всякие вазочки и т.д. Есть красивые вещи, но нигде не стоят цены. Из разговора поняли, что цены совершенно немыслимые. Больше никуда и не заходили. На улице кого только нет: нищие, панки, полно совершенно странных личностей. Цель нашего путешествия находилась в конце этой улицы. Как всегда красивейший Стенли парк. Извели там почти целую фотоплёнку. Посетили аквариум. Там живут огромные морские животные - касатка, белуга, акулы. Первое, что увидели - стеклянная стена, за которой плавают рыбины метра 2 длиной. Еще много потрясающих вещей, от которых мы так устали, что к белуге уже не пошли. Когда Мишка подрастёт, обязательно надо будет его туда сводить. Обратно возвращались по той же Робсона в 6 вечера. На улицу вывалила уймища народу и все медленно прогуливаются. Их было столько, что по тротуару двигались два потока в разные стороны. Мишечка разорался, Лёша несёт его, я качу коляску, все усталые, а они дефилируют! Ужас какой-то. Как же мы радовались, когда вернулись в наш тихий славный Ричмонд.

Я уже писала, что взяла в библиотеке атлас Канады. Один вечер посвятила рассматриванию карт. Оказывается изо всей Канады самый мягкий климат в Ванкувере - наименьшие перепады температур зима-лето (от 0 до 20), загрязнение окружающей среды минимальное. Есть в атласе и карта России, только она тут называется Северная Евразия. На этой карте отмечен даже Калачинск. На карте Японии у острова Шикотан подпись "occupied by Russia". Атлас 1992 года издания.

Завтра пятница, а у Лёши выходной - здесь отмечается какой-то таинственный праздник Good Friday. Не знаем пока, что это такое, но это действительно "Good", так как работать не надо. А в воскресенье - Пасха. У них к Пасхе традиционное угощение - шоколадные зайцы. Во всех магазинах сейчас на них скидка. На Пасху кулич печь не буду - тут столько вкуснятин продаётся, что отстаивать вахту на кухне просто грешно.


23 апреля 2000, воскресенье

Мы вчера отметили Лёшин День Рождения. Отметили чисто гастрономически. Мишик ещё простуженный, поэтому никуда ехать не решились, только погуляли в Миноре. Подумывали собрать гостей, но внимательно сосчитали наши 5 стульев и 5 чашек и решили повременить с приёмами. Предлагала Лёше вчера сходить в японский или китайский ресторан (здесь это вовсе не накладно), но он опасается там есть, особенно после моих рассказов об ассортименте их магазинов. Лучше бы я ему не рассказывала. Но как-нибудь обязательно его уговорю, мне очень интересно поесть палочками. Вчера купили кусок поросёнка. Опять же китайское заведение. Там жарят уток по-пекински в меду и среди уток висит поросёнок (тоже в меду). Зажарен он так, что шкурка его превратилась в хрустящую корочку. Взяли 0.5 кг на пробу ($5). Вкусно, конечно, но мёд по-моему лишний. Ещё открыли для себя здешнюю клубнику. Мы её уже один раз покупали, она оказалась твёрдая (видимо приспособленная для долгого хранения, всё таки из Калифорнии везут), вкусная конечно, но непривычная. Вчера взбили сливки. И вот со сливками, или с йогуртом это что-то потрясающее. Теперь будем покупать постоянно. Стоит она $4 за 2 фунта.

Кстати на прошлый Лёшин День рождения я пыталась взбить сливки, которые покупала на ул.Ленина в молочном магазине (40%) - ничего не получилось. Здешние сливки 35% быстро взбиваются обычным миксером.

Мишка на одном месте лежать окончательно перестал. Крутится вокруг своей оси, перекатывается на приличные расстояния, хотя ползать ещё не может. Теперь с тревогой ожидаем, когда он начнёт ползать, т.к. розетки низко и доступ к ним закрыть никак не получится. Что его стукнет током я не боюсь, но он ведь повыдёргивает всё, что торчит в розетках, а главное, системный блок компьютера тоже на полу. Так что покой нам только снится.

В меру сил осваиваем наш новый телевизор. Вот только что посмотрели Крокодила Данди. Мы этот фильм очень любим, а тут ещё и по-английски. Смотрели с удовольствием, т.к. содержание и так знаем, поэтому понимать язык гораздо легче, особенно когда все дублируется титрами. Наиболее приятно смотреть сцены, где молчат (не надо отвлекаться на титры).

Звонить по телефону теперь будем только по великим праздникам. Перешли на режим жёсткой экономии - не хватает на машину (вот жизнь пошла, в России на еду не хватало). От телефонной компании пришёл счёт и оказалось, что наговорили мы на $49. А ведь ещё и по карточке звонили, это отдельная плата. В смысле обмена информацией интернета вполне хватает.


24 апреля 2000

[Алексей:]

Продолжаю интенсивно использовать свой интернет. На днях вытянул из news-ов Диснеевский фильм Mighty Joe Young - детская версия "Кинг-Конга" (в MPEG, две части, больше гигабайта). Мы с Ольгой его посмотрели на нашем 17" мониторе, выглядит очень неплохо - не хуже, чем на видеомагнитофоне, хотя тут конечно погрешности изображения заметны намного лучше, чем на телевизоре. Может показаться странным, что смотрим тут, хотя уже есть телевизор минимум с 60 каналами, но так как у нас пока нет видеомагнитофона, мы не можем записывать интересные фильмы, а смотреть непрерывно 1.5 часа нам не дает Мишутка. А тут на компьютере мы посмотрели фильм в два захода, к тому же удобно, что можно остановить, если не понятно, повторить это место еще раз. Все-таки много из английских разговоров мы еще не понимаем, но главные мысли я все же обычно улавливаю и перевожу Ольге.

Сегодня получил последнюю часть от архива Star Wars Episode One - Phantom Menace. Удивительно, но все 74 части разархивировались без ошибок, теперь у меня и этот фильм есть в MPEG. Правда фильмы занимают много места - каждый больше гигабайта, так что на моем 13-гигабайтном винте уже скоро кончится место (а я еще думал в Омске - может все-таки 8Гб взять).

Сейчас вытягиваю Bug's Life - забавный полнометражный трехмерный мультфильм, созданный на компьютерах студией Pixar совместно с Disney.

Вообще такой мощный интернет - это конечно очень приятная вещь. Приятно, что он есть всегда, достаточно включить компьютер. Приятно, что теперь действительно доступно все - хоть музыка, хоть фильмы (конечно надо только места знать :) , а уж о программном обеспечении вообще речь не стоит. Интересно мне было посмотреть на BeOS - пожалуйста, вытащил с их сайта дистрибутив весом 45Мб. Надо установить MS Internet Explorer 5, пошел на сайт Microsoft, загрузил оттуда небольшую программу, а все остальное она сама выкачивает из интернета и устанавливает. Красота! Это совсем другой уровень и качество по сравнению с работой через модем.


25 апреля 2000

[Ольга:]

Мишка наш по прежнему болеет. Я запаниковала, что простуда опустится в лёгкие. Вчера потащила его к врачу, хотя не Лёшиной работе устраивали в то же время праздник по поводу пасхи. Мне, конечно не до праздника, думаю что я тут буду праздновать, а у ребёнка воспаление лёгких разовьётся. На этот раз даже речь свою не готовила, просто подучила несколько слов, которые мне могут понадобиться. Врач его послушал, посмотрел уши, горло и сказал, что раз нет нарушений сна и аппетита, то всё в порядке и можно даже не лечить. Я поняла, что лёгкие чистые, а это для меня было главное. Моя мнительность стоила $42. Посещение врача совершенно не похоже на Россию. Девушка- "регистратор" отвела нас в кабинет, феноменально оборудованный. Там столько всяких приспособлений и аппаратов, что я даже не могу предположить для чего это всё используется. Из всего этого Мишке только уши посмотрели светящейся штучкой, да горло одноразовым деревянным шпателем. После этого шпателя он часа 2 держал язык высунутым. Врач в этом кабинете не сидит, а приходит откуда-то. Никакого белого халата, обычная одежда. Будем считать, что за эти деньги купила себе спокойствие.

Праздник на работе был исключительно детский. "Ловля яиц". На лужайке в травке спрятали шоколадные яйца, а детям выдали корзинки - кто больше насобирает. Ещё много забавных детских игр, за всё давали призы. В общем ребятня в восторге. Взрослые ели Хот-Доги и потешались над детьми. Взрослые, конечно стихийно разбились на кучки по языкам. Зато дети бегали всей толпой - жёлтенькие, беленькие, коричневенькие - им языки безразличны. они друг друга и так понимают. Рассказываю, хотя не была, т.к. мне уже трое описали всё в подробностях.

У нас наступили холода. 10 градусов, да ещё с ветром. Брррр.


29 апреля 2000, суббота

Мы всё ещё болеем. Четверг опять был кошмарный день. Весь день Мишка кричал, спал только на руках, под вечер температура 38. Дали Тайленол, а утром опять 38. Утром порекомендовали мне одного врача и я бегом к ней. Оказалась женщина, иранка, Рубина Ахмат. Всё ей рассказала - что болеем уже 2 недели ну и т.д. Она сразу определила, что у него уши. Т.к. болеет он уже долго, она сразу прописала антибиотик в сиропе. После первого же приёма исчезли насморк и кашель моментально. Приём опять стоил $42, лекарство $27. Эта Мишечкина простуда обошлась нам в $130.

Врач мне понравилась, и рассказывают о ней очень хорошо. Она типичная иранка, ходит а платке (как у них по традиции полагается) возраст около 40 лет. Когда будет у нас наконец медицинская страховка (в начале июня), и нужно будет выбрать семейного врача, я скорее всего пойду к ней.


30 апреля 2000, воскресенье

[Алексей:]

Были вчера в местной библиотеке - Richmond Public library. Ольга-то в нее уже давно записалась, а я был тут впервые. Я хотел взять что-нибудь про японские автомобили (надо уже начинать готовиться, изучать, выбирать), но нашел только кучу руководств по ремонту разных машин - тут этих руководств просто немерено - для всех марок и моделей, причем всех годов выпуска. Потом пошел смотреть журналы, как и следовало ожидать, автомобильные журналы тут пользуются большой популярностью - на полке лежал только последний номер "Car & Driver", который брать на дом нельзя.

Мы собирались посканировать фотографии - там есть компьютерный зал, где можно полазить по интернету, поиграть в игры, ну и посканировать. Сканеры у них установлены только на двух Macintosh'ах, они оба были заняты, и нас записали на следующий день. Предупредили, что надо взять с собой дискеты.

Сегодня, пока собирали ребенка, я совершенно забыл про эти дискеты, вспомнил уже у входа в библиотеку. Ну ладно, не возвращаться же, я все равно собирался перекачать картинки через интернет, может получится все-таки. Мы опоздали на полчаса (долго Мишку собирали), подходим, тетенька за стойкой говорит, что в следующий раз лучше не опаздывать, т.к. заказанный компьютер держат еще 10 минут, а потом уже его могут занять другие. Сели за Мак, оказалось у него установлен режим 256 цветов - не очень-то он приспособлен для сканирования фотографий. Кроме того, оказалось, о дискетах предупреждали не зря. HP DeskScan там настроен только на дискету, т.е. при сканировании нельзя записать на винчестер (а может там просто глобальная защита от записи стоит), и при нажатии на кнопочку "Final" появляется только просьба вставить дискету. Но даже если бы дискеты были, все равно бы ничего не получилось, так как даже одна фотография, сосканированная с нормальным качеством не входит на дискету. Поэтому мы махнули рукой, и решили пойти в гости к знакомым - у них сканер есть, там и сосканируем.


3 мая 2000

[Ольга:]

Мишка теперь хватает и за волосы, и за уши, и за что ни попадя. Да ведь при этом тянет, дёргает - радости мало. В воскресенье в молле несколько раз проезжали около кадушек с растениями, так он молниеносно вцепляется в листики. Приходится останавливаться и листочки аккуратно высвобождать из его загребущих лапок. Сегодня в парке порывался схватить утку, аж из коляски свесился. Уток все кормят хлебом, поэтому они подходят близко, попрошайничают.

Парк Минора - настоящий зоопарк. Недавно видели в озере водяных черепах. Длина панциря сантиметров 15. И ещё много карпов. Хлеб хватают быстрее уток своими огромными пастями.

В воскресенье в моле, где Миша хватал листики, была большая книжная распродажа. Очень много книг красивых и интересных. Вот раньше бы в России такое увидеть! Книги стоят в среднем около $20, Лёша посмотрел компьютерные книги и был поражён ценами. Старая, никому не нужная книжка по DOS5 стоит $50. Ужас!


4 мая 2000

Нас погода теперь не очень балует, днём выше 13 не поднимается, плюс постоянные ветры и в последние дни частые дожди. Хорошо, что дождей не бывает долгих. Погода меняется молниеносно. Сейчас льёт ливень а через 5-10 минут уже яркое солнце. За день так может меняться раза 3.

Теперь у нас есть полная сводка всех коммунальных платежей. Всего набирается приличная сумма. Вчера пришёл счёт за электричество (его присылают раз в два месяца), туда также входит и отопление. За март и апрель - $143.80, то есть в месяц - около $70. Телевизор и интернет - $80. Телефон - $30. Квартира - $750. К этому надо прибавить питание (около $400) и проездной на автобус ($54), итого получается почти $1400 постоянных ежемесячных расходов.


7 мая 2000, воскресенье

У нас новостей опять огромная куча, уже в памяти перестали умещаться. В пятницу мы с Мишаней гуляли в Миноре (мы там почти каждый день гуляем). Так вот на этот раз взяли с собой хлеб, чтобы кормить уток и рыб. Ну и кормили. В пруду было настоящее светопреставление. Вода вся бурлила от карпов, когда они дружно открывали свои рты, чтобы схватить хлеб, стояло громкое чавканье. Буквально по спинам карпов, носились утки, выхватывая у тех куски хлеба чуть ли не из пасти. Тут же в сторонке копошились мелкие утята, а их мамаша первая подскакивала к хлебным кусочкам, так что малышам мало что доставалось. Но самое интересное было, когда к нам подошёл дедулька лет 70-и, тоже с интересом наблюдал эти водные баталии. Немного поговорили, он спросил, какой язык мой родной и оказалось, что он родился на Украине, и его совсем маленьким вывезли в Канаду (наверное во время революции). Он помнит несколько русских слов, но чтобы их понять, надо подключить всё имеющееся воображение. На прощание он сказал по-русски "доброй ночи", хотя было 3 часа дня.

Недавно видела в продаже рассаду помидор. Стоят мощные кустики в горшках примерно 3-х литрового объёма. Глазам своим не поверила, что это могут быть помидоры, но на ценнике действительно написано Tomatos и стоят они $2.5 за кустик.

С выздоровевшим Мишкой начали опять совершать вылазки в разные интересные места. В субботу побывали в буддистском храме. Очень красиво и необычно. Нафотографировали половину плёнки. Внутри храма, конечно фотографировать нельзя и нужно снимать при входе обувь. За всё время нашего пребывания в Канаде это оказалось первое место, не приспособленное для колясок. Пришлось вспомнить Россию и таскать коляску с Мишкой по лестницам на руках.

А сегодня сходили пешком в Nature park. Он находится на той же улице, где мы живём, только в 3-х километрах от нашего дома. Это кусок нетронутой природы, который показывает, что было бы на месте Ричмонда, не будь здесь города. Оказалось что это лес, местами сильно заболоченный. Он мне очень напомнил Дальневосточную тайгу, есть большие заросли Багульника болотного, только на Дальнем Востоке сразу чувствуется его сильный запах, а здесь запах тот же, только пахнет когда потрёшь листочек. Может просто не сезон? Устроено всё опять же для людей - по заболоченным местам проложены основательные деревянные мостки, а все остальные дорожки посыпаны крупными опилками, так что грязи нет даже в сырых местах (хотя прошли мы по дорожке, где хлюпало под ногами, но подошвы при этом были идеально чистые). Говорят, что там водятся разные дикие животные, есть даже надписи, предупреждающие чтобы не кормили животных, но мы никого не видели. Скорее всего потому, что коляска Мишкина движется не бесшумно, и зверьё, которое есть, успевает затаиться. Пару раз слышали шорохи, но не видели, кто это был.


8 мая 2000, понедельник

[Алексей:]

Мишечка сегодня нас разбудил в 7 утра, так что на работу я пошел пораньше, тут еще почти никого не было. Рабочее настроение еще не создалось, так что прямо с утра засел за написание нашего "дневника", точнее оформление всех разбросанных записок, писем, черновиков в один текст - до сих пор все никак не было времени это сделать.

Некоторые впечатления - про квартиру (в которой мы живем уже два месяца), работу и еду я написал в отдельном разделе.

А еще сегодня у нас новость - у Мишки прорезался первый зуб! Этот процесс сопровождается температурой и капризами, но будем надеяться, что это именно побочные эффекты зуба, а не какая-то еще гадость. Кстати, по поводу болезней и лечения. Мне уже выдали для заполнения формы на медицинскую страховку, она начнет действовать с июня. Страховка полностью покрывает основные процедуры по лечению зубов, поэтому почти все русские с начала действия страховки идут лечить зубы.


* * *

19 июля 2000

Сегодня я приехал домой на собственном автомобиле! Зовут его - FORD Escort LX Wagon. Цвет - темно-красно-вишневый. Год рождения 1995.

Начну с начала.

Поизучал я цены на машины, и понял, что на имеющиеся у нас деньги мы можем купить только какую-нибудь старушку года 87-го. Может она конечно и проездит сколько-нибудь, но риск все-таки большой, что сломается, и ремонт обойдется дороже, чем вся машина. Поэтому единственный путь - купить в кредит, благо здесь это проверенный и годами отработанный метод. Единственная проблема - отсутствие у меня кредитной истории, без которой кредит не дают, да и в Канаде я всего 4 месяца, а желательно хотя бы полгода. Пошел в банк интересоваться возможностью получения кредита. Я еще в прошлом месяце перешел из Royal Bank в CIBC (Canadian Imperial Bank of Commerce), поскольку в последнем вроде бы более лояльно относятся к вновь прибывшим, во всяком случае нескольким моим коллегам в CIBC выдали кредитные карточки через 1-3 месяца пребывания здесь, а одному дали кредит на машину примерно через 4.5 месяца. В Royal же были прецеденты, что отказывали и в кредитке, и в кредите. Так вот, пришел я в банк к своей персональной банкирше, которая открывала мне счет, и спросил, могут ли они выдать мне кредит на машину. Она посмотрела мои данные на компьютере, покачала головой, говоря, что шансов мало, поскольку нет кредитной истории, и мой счет в этом банке открыт даже меньше полугода. Но тем не менее, попробовала отправить запрос с помощью компьютера, и тут же получила отказ - "система не дает". Видимо "система" проверяет очень просто - наличие кредитной истории, и дату открытия счета, то есть все против меня. Мне она посоветовала подождать, а тем временем попробовать начать кредитную историю, взяв secured credit card (т.е. положив в депозит долларов 500), либо попытаться получить кредитную карту какого-нибудь магазина (а те на самом деле выдают свои карты только при наличии нормальной банковской кредитки, да и то не всегда). Депозит мне отдавать совсем не хотелось, к тому же зачем, если есть возможность получить "визу" и так, как уже было с несколькими моими знакомыми, причем здесь же, в CIBC. Я об этом сказал банкирше, она куда-то позвонила, и согласилась отправить запрос в VISA-центр. Сделала копию моего разрешения на работу, и обещала позвонить, когда будет известно. Через пару дней позвонила, сказала, что с моим Employment Authorization все OK, так что проблем быть не должно. Еще через некоторое время по почте прислали мою кредитную карточку. Так что моя кредитная история началась, можно снова пробовать узнавать про кредит на машину.

В субботу поездил часок с инструктором, чтобы хотя бы вспомнить, как ездят на машине, да опробовать автоматическую коробку передач. Оказалось, что автомат - это оооочень просто! Поставил рычаг в положение "Drive", а дальше только жми на газ да на тормоз. Очень удобно, на управление совсем не отвлекаешься (для меня это актуально, поскольку опыта почти никакого). Но и без этого хватает забот - во все стороны головой крутить, blind spots проверять (это тут один из ключевых моментов, за которым проверяющие строго следят при сдаче на права).

На следующий день, в воскресенье я пошел по ближайшим дилершипам просто посмотреть, чего у них есть, и почем. Вообще я ориентировался на японскую машину ценой до $10000 - либо Toyota Camry/Honda Accord/Nissan Maxima года 91-93, либо Toyota Corolla помоложе. В "Daewoo Richmond" нашел Хонду-Аккорд, но она оказалась с ручной коробкой передач. Мне предложили Nissan-Maxima 1993 года ценой $13995. После моих слов о $10000 сразу скинули цену до 11 тыс. (во как они накручивают!) Я все еще думал, поэтому предложили совсем другое - темно-красный FORD Escort LX Wagon 1995 года с небольшим пробегом. Я вообще заметил, что оказывается питаю слабость к "вагонам" (это кузов "универсал" по нашему), и здесь не удержался и решил проехать (хотя и боязно - я ж тут только один раз за рулем сидел, да и то с инструктором). Ну ничего, проехал, понравилось. Внешне машина выглядела неплохо, похоже и правда пробег небольшой, состояние отличное, да и цена подходящая - $9000. Я обещал подумать.

На неделе пошел в банк снова спрашивать о кредите. Моя банкирша оказалась в отпуске, поэтому отправили к другой. Эта другая, Winnie Wong (естественно китаянка - в банках почти сплошь китайцы) - персональный банкир одного моего коллеги, и именно она помогла ему получить кредит на машину примерно в той же ситуации, что у меня. Я ей сказал, что слышал о ней, она вспомнила моего знакомого, в общем мило поговорили. Она объяснила, что мой запрос на кредит она отправит в downtown, в центральное отделение банка, т.е. дело будут рассматривать не компьютеры, а люди, причем с ее личными комментариями, и поэтому есть хороший шанс, что в этот раз все будет нормально, к тому же у меня уже есть кредитка, что тоже немаловажно (хоть и совсем недавно, но важен сам факт).

Дело притормозилось выходными, но я времени даром не терял, а поехал с товарищем по ближайшим дилершипам, снова смотреть машины - мне еще показали недалеко Тойоту-Короллу 1996 года за 11 тыс. Оказалось, что эта Королла побывала аж в четырех авариях, о чем свидетельствуют записи в отчете из ICBC (Insurance Corporation of British Columbia), причем после одной из аварий ремонт обошелся около $2000. Да и когда открыли капот, увидели, что крыло и радиатор снимали, а раму, похоже, выпрямляли, то есть accident был приличный. Такую машину брать не хотелось. Хорошо, что я пошел смотреть не один, а с человеком, который разбирается в машинах - сам бы я все это не высмотрел.

Проехали еще через пару контор, ничего интересного не нашлось. Правда я успел покататься на Buick Regal 1995 года. Машина конечно солидная - это вам не Ford. Двигатель 3.1 литра, всякие навороты, cruise control и т.п. Такая большая типичная американская машина. Да еще и салатового цвета - ну совсем "крокодил". Я о машине такого класса как-то и не думал, в ценах не ориентируюсь, вообще к ней не готов. Да и основная проблема - пробег 200 тыс.км. Хоть и говорили, что Buick пройдет еще столько же без проблем, но как-то не по себе мне было с этим монстром. В итоге поехали мы в знакомый уже Daewoo Richmond еще раз смотреть "мой" Ford. Кстати, с утра мы уже заезжали туда, еще до открытия, так там был какой-то salesman (слово "продавец" тут не совсем подходит), он показал тот же Ford и объявил цену $12995. Я чуть не упал и скромно ему заметил, что когда я "тест-драйвил" эту машину, мне назвали цену 9000. Он слегка смутился и начал оправдываться, что машина у них совсем недавно, и он как бы еще не совсем в курсе.

Теперь ко мне сразу вышел старый знакомый китаец, с которым мы разговаривали в прошлый раз. Мы осмотрели машину уже более придирчиво, чем я в первый раз, еще раз проехали, причем за рулем был мой знающий коллега, и это оказалось правильно, так как он почувствовал какое-то биение в педаль тормоза, на что мы указали продавцу. Ну а дальше начался торг. Продавец всячески расхваливал машину, мы кривились, я подсовывал ему листок с более низкими ценами из интернета и газетных объявлений, считал на взятом с работы Palm'e сумму кредита, проценты и сумму, которую надо платить в месяц, качал головой и объяснял, что это для меня слишком много. Забавно, что цифра $9000 упомянутая в прошлый раз, теперь превратилась в $9995, поэтому стартовать пришлось не с той суммы, что я рассчитывал. После достаточно продолжительных и упорных торгов получилась сумма $8000. Я посчитал выплату по кредиту, получил $300 в месяц и объяснил, что это максимум - больше из меня не выжать. Продавец еще посопротивлялся, предлагал еще хотя бы на 100-200 долларов больше, сходил пару раз "к менеджеру", но наконец, когда мы уже думали уходить, сообщил, что надо немного подождать, когда подготовят договор - все-таки согласились на мои 8 тысяч. Кстати, реальная цена получается больше 9 тысяч, поскольку как всегда надо дополнительно платить два налога по 7% каждый. В понедельник я принес этот договор в банк, во вторник получил "добро", а сегодня (в среду) утром подписал там все бумаги и получил чек на 6 с лишним тысяч, выписанный на Daewoo Richmond. После работы заехал туда, снова подписал кучу бумаг, и наконец выехал оттуда на собственной (почти) машине. "Почти", потому что эта машина является залогом моего кредита в банке. Мой кредит - на два года под 9% годовых, я заплачу банку процентов больше $600. Но по-моему, это стоит таких денег - без кредита машину мы смогли бы купить еще очень не скоро.

Вот они мы - счастливые обладатели:




Почитать о нашей машине можно здесь.

[Full story...]